Desde el inicio de la reforma y la apertura, el CC del PCCh y el Consejo de Estado tomaron una serie de decisiones y arreglos importantes para aumentar continuamente los esfuerzos de la ayuda contra la pobreza con recursos y de la asistencia social; gracias a esto, la población rural pobre se había reducido significativamente. Sin embargo, una parte de personas pobres aún no había resuelto sus problemas de alimento y vestimenta, y necesitaban que el Gobierno les brindara asistencia necesaria para garantizar la manutención básica y ayudara a las que tuvieran capacidad laboral a liberarse de la pobreza y enriquecerse. En octubre de 2003, la III Sesión Plenaria del XVI CC del PCCh aprobó la “Decisión del CC del PCCh sobre varias cuestiones relativas al perfeccionamiento del sistema de economía de mercado socialista”, proponiendo explorar el establecimiento de un sistema de garantía del nivel de vida mínimo en las zonas rurales. Algunas regiones hicieron activas exploraciones de acuerdo con las disposiciones del Comité Central. Hasta marzo de 2007, 25 demarcaciones de nivel provincial (provincias, regiones autónomas y municipios directamente subordinados a la jurisdicción central) y 2.133 de nivel distrital (distritos, municipios de rango distrital y distritos urbanos) de todo el país habían establecido inicialmente dicho sistema. Unos 15,09 millones de agricultores disfrutaron de la garantía de vida mínima, y se logró básicamente que, en lo relativo a las “cinco garantías” [garantía de alimentos, ropa, vivienda, asistencia médica y servicios funerarios] de las zonas rurales, se pasara de la ayuda mutua colectiva entre agricultores al sustento por las haciendas como forma principal. En julio de 2007, el Consejo de Estado emitió el “Aviso sobre el establecimiento del sistema nacional de garantía del nivel de vida mínimo en las zonas rurales”, exigiendo que cubriera a todas las poblaciones rurales pobres, a fin de resolver de manera estable, duradera y eficaz el problema de alimento y vestimenta para la población pobre en las zonas rurales del país.
Después del XVII Congreso Nacional del PCCh, el sistema de garantía del nivel de vida mínimo de las zonas rurales se implementó a nivel nacional. A finales de 2008, 19,822 millones de hogares y 43,055 millones de personas de todo el país recibieron el subsidio de tal garantía, cuyo promedio era de 82,3 yuanes mensuales por persona, y un total de 22.870 millones de yuanes de fondos para esta garantía se habían distribuido durante todo el año.
Sobre esta base, el Consejo de Estado decidió poner en marcha el ensayo de un nuevo tipo de seguro social rural a partir de 2009. Los residentes rurales que hubiesen cumplido 16 años (no incluidos los estudiantes matriculados) y que no se hubiesen incorporado al seguro de vejez básico para empleados urbanos podían incorporarse voluntariamente al nuevo seguro en el lugar de su empadronamiento. Las personas mayores con empadronamiento en las zonas rurales que hubiesen cumplido 60 años y que no hubiesen disfrutado de los beneficios del seguro de vejez básico para empleados urbanos podían recibir pensiones mensualmente. En 2009, la cobertura del ensayo del nuevo tipo de seguro social rural cubrió el 10% de los distritos, municipios de rango distrital, distritos urbanos y banderas de todo el país, y desde entonces su ensayo se fue ampliando e implementando gradualmente en todo el país. En 2020 se logró básicamente la cobertura total para todos los residentes rurales de edad correspondiente.
El establecimiento del sistema de garantía del nivel de vida mínimo en las zonas rurales y el sistema del nuevo tipo de seguro social rural en todo el país es una medida importante para resolver el problema de alimento y vestimenta de la población rural en pobreza y acelerar la construcción de un sistema de seguridad social que cubra tanto a los residentes urbanos como a los rurales, y ambos tienen un significado importante para promover el desarrollo socioeconómico rural, reducir gradualmente la brecha entre las zonas urbanas y las rurales, y salvaguardar la igualdad social.
农村最低生活保障制度
改革开放以来，中共中央、国务院作出了一系列重大决策部署，不断加大扶贫开发和社会救助工作力度，农村贫困人口大幅减少。但是，仍有部分贫困人口尚未解决温饱问题，需要政府给予必要的救助以保障其基本生活，并帮助其中有劳动能力的人积极劳动脱贫致富。2003年10月，中共十六届三中全会审议通过《中共中央关于完善社会主义市场经济体制若干问题的决定》，提出探索建立农村最低生活保障制度。部分地区根据中央部署进行了积极探索，至2007年3月，全国有25个省（自治区、直辖市）、2133个县（市、区）初步建立了农村最低生活保障制度，1509万农民享受了农村最低生活保障，基本实现了农村“五保”（即保吃、保穿、保住、保医、保葬）从农民集体互助共济向财政供养为主的转变。2007年7月，国务院发布《关于在全国建立农村最低生活保障制度的通知》，要求将符合条件的农村贫困人口全部纳入保障范围，稳定、持久、有效地解决全国农村贫困人口的温饱问题。
中共十七大召开后，农村最低生活保障制度在全国范围内建立起来。截至2008年年底，全国已有1982.2万户、4305.5万人得到了农村最低生活保障，平均低保标准每人每月82.3元，全年共发放农村最低生活保障资金228.7亿元。
在此基础上，国务院决定，从2009年起开展新型农村社会养老保险试点。凡年满16周岁（不含在校学生）、未参加城镇职工基本养老保险的农村居民，可以在户籍地自愿参加新农保。年满60周岁、未享受城镇职工基本养老保险待遇的农村有户籍的老年人，可以按月领取养老金。2009年，新型农村社会养老保险试点覆盖面为全国10%的县（市、区、旗），此后逐步扩大试点，在全国普遍实施，到2020年基本实现对农村适龄居民的全覆盖。
在全国建立农村最低生活保障制度和新型农村社会养老保险制度，是解决农村贫困人口温饱问题、加快建设覆盖城乡居民社会保障体系的重要举措，对于促进农村经济社会发展，逐步缩小城乡差距，维护社会公平具有重要意义。