Nuevo cohete chino será reutilizable en parte

La nave espacial Shenzhou XIII y el cohete portador Gran Marcha 2F pasan de una instalación de prueba al Centro de lanzamiento satelital de Jiuquan el 7 de octubre de 2021.

El cohete tripulado chino de próxima generación tendrá un diseño multifuncional y reutilizable en parte, según el científico responsable.

Wang Xiaojun, presidente de la Academia de Tecnología de Vehículos de Lanzamiento, el mayor fabricante del ramo, dijo en un foro internacional a mediados de febrero que la máquina, aún sin nombre, tendrá dos modelos.

El primero consistirá en un doble refuerzo y servirá para transportar astronautas o carga a la estación espacial Tiangong, mientras que el otro será de triple capa y varios refuerzos laterales y llevará tripulación a la Luna.

El primero podrá enviar 14 toneladas métricas de carga útil a la órbita de la Tierra baja. El segundo llevará naves espaciales de alrededor de 27 toneladas a la trayectoria de transferencia Tierra-Luna, una puerta de enlace para los alunizajes, precisó.

Las dos capas de los refuerzos principales serán básicamente idénticos, mientras que habrá una tercera en el cohete de alunizaje, acotó.

La primera será reutilizable, dijo, y explicó que el componente tendrá un aterrizaje controlado con motores propios y captura de una red de recuperación especial.

Sus comentarios llegaron en el Simposio Internacional sobre Perspectivas y Cooperación en Viajes Espaciales Humanos en la Órbita Cercana a la Tierra el 17 de febrero, publicados por la Corporación de Ciencia Aeroespacial y Tecnología de China a semana pasada.

La conferencia virtual fue coorganizada por la Sociedad China de Astronáutica y la Federación Astronáutica Internacional.

Los ingenieros chinos del sector trabajan para que los cohetes puedan reutilizarse por varios años y han logrado avances sustanciales vía pruebas tecnológicas de demostración.

Jiang Jie, diseñador principal de la academia de Wang y miembro de la Academia China de Ciencias, dijo que la investigación y el desarrollo de la variante reutilizable del Gran Marcha 8 van por buen camino.

Añadió que los especialistas desarrollan una primera capa integrada para ella que consistirá en un refuerzo del núcleo y dos refuerzos laterales. En lugar de destruirse y volver a la Tierra como los de los cohetes chinos anteriores, los nuevos refuerzos se mantendrán juntos y aterrizarán en un sitio preestablecido o una plataforma de recuperación en el mar.

El único cohete reutilizable en operación es el Falcon Heavy de SpaceX, lanzado por primera vez en febrero de 2018.

Todos los refuerzos de la primera capa pudieron recuperarse y reutilizarse dado que regresaron a la Tierra de manera controlada.