Legisladores debaten extensión de vacaciones frente a mejora en el bienestar popular

Faroles en la plaza Nanfeng en la ciudad de Yuncheng, provincia de Shanxi, en el norte de China, antes de la Fiesta de Primavera el 7 de febrero de 2021.

Varias propuestas sobre días festivos ventiladas durante las dos sesiones de este año han sido tendencia en las redes sociales chinas y fueron objeto de intensos debates sobre si los feriados nacionales deberían aumentar.

Muchos expresaron su entusiasmo por unas vacaciones más largas que, en su opinión, podrían impulsar la productividad en el personal cansado y apuntalar la economía al estimular el consumo, mientras que otros creen que aún es prematuro ampliarlas.

Actualmente, las personas disfrutan de 11 días festivos oficiales al año; 4 días menos que los de Chile, Argentina y Japón, con la mayor cifra de dichas fechas en el mundo para su población. Sin embargo, el promedio de días de licencia pagada en China es mucho menor que en gran parte de países desarrollados.

Los expertos estiman que la creciente discusión sobre el tema refleja un interés cada vez mayor en los derechos laborales básicos en la sociedad china. Vacaciones prolongadas son una tendencia popular a medida que la fuerza laboral china gana en eficiencia y la economía es más dependiente de la demanda interna.

Además, son cada vez más las personas que abogan por más feriados en aras de la unión familiar, así como mayores licencias en caso de embarazo tanto para la madre como para el padre a fin de alentar la procreación.

La eficiencia laboral en el país ha mejorado mucho desde la reforma y apertura en 1978, y ahora la nación avanza hacia un sistema económico incentivado por el consumo interno.

Teniendo en cuenta que su potencial es enorme, la revitalización de los sectores de servicios como el cuidado personal, los deportes y la recreación física, la hospitalidad y el entretenimiento requiere fechas festivas más extensas a fin de lograr su objetivo, opinó Cong Yi, profesor de la Universidad de Finanzas y Economía de Tianjin.

Deseo de más tiempo libre

“Prolongar los feriados como la Fiesta de la Primavera para promover el consumo y las reuniones familiares” fue una de las propuestas más valoradas durante las dos sesiones políticas. Varios consideran que es el momento adecuado de extender las vacaciones a fin de revitalizar la economía y estimular el consumo, a medida que la sociedad china vuelve a la normalidad con un buen control de la epidemia.

Estas propuestas también muestran un profundo deseo de tiempo libre entre los empleados chinos, que han sufrido largamente la carga de horas extra.

China ha completado su industrialización y ha alcanzado un nivel de ingresos medios altos. Las necesidades públicas han mejorado significativamente para sacar a relucir un equilibrio entre la vida y el trabajo, estimó Cong.

Las iniciativas sociales, como permiso parental remunerado para ambos cónyuges, de paternidad de no menos de 20 días y una extensión en la licencia remunerada de hijos únicos para el cuidado de sus padres ancianos, han enfatizado la protección de los derechos de familia y cuidado de los niños, señalan los observadores.

Las propuestas orientadas a la familia son las más llamativas entre las presentadas en las reuniones políticas. Los cibernautas chinos las catalogaron como las más compasivas socialmente, señal de la gran importancia que el país concede al parto y al bienestar familiar.

Algunos también sugieren tipos especiales de permisos para mujeres, como cuidados pagados por menopausia, por primera vez. Sin embargo, otras han causado controversia por presuntamente devolver a las mujeres roles familiares de antaño, como una que aconseja extender la licencia de maternidad a 3 o 6 años, muy criticada por suponer discriminación contra las trabajadoras.

Los analistas anotaron que existe una tendencia general de incremento de los feriados que mostrarían un cuidado personal. Sin embargo, el plan específico aún necesita más análisis y debate. Un plan bien diseñado puede impulsar indirectamente la fertilidad e incentivar la igualdad de género, dijo Zhang Lining, investigadora del Centro de Investigación Económica Internacional de la Universidad Qinghua.

Tendencia inevitable

China cuenta con 11 días festivos oficiales al año. El tiempo de descanso y vacaciones anuales fijas es de 120 a 130 días, lo que representa alrededor de un tercio del año completo.

"Las estadísticas revelan que el número de feriados legales en China es en realidad similar al de muchos países", destacó Li Changan, profesor de la Escuela de Administración Pública de la Universidad de Economía y Negocios Internacionales.

En 1995, los chinos finalmente comenzaron a disfrutar de dos días libres durante los fines de semana en lugar de solo uno. Cong admitió que la reforma y apertura de China ha acelerado la productividad y ha conducido a un aumento de las vacaciones.

"El incremento radica en el desarrollo tanto de la tecnología como de la productividad laboral", manifestó Wang Qiyan, director del Centro de Investigación de Economía del Ocio de la Universidad del Pueblo de China.

No obstante, vale la pena señalar que la licencia anual promedio pagada en el país es de solo 5 días [para las personas con menos de 10 años de trabajo], mucho menor que gran parte de otros países con más de 20 días. Por el número total de vacaciones, China ocupa el puesto 39 a nivel mundial, según datos de los medios.

Por lo tanto, la convocatoria de vacaciones escalonadas o puentes de fin de semana es dominante hoy en día.

De hecho, a lo largo de los años nunca se han detenido los esfuerzos por vacaciones más prolongadas o puentes. En febrero, un diputado de la Asamblea Popular Nacional propuso una semana laboral de cuatro días y medio, después de que algunos lugares ya habían probado esa política.

Sin embargo, fue rechazada por el Ministerio de Recursos Humanos y Seguridad Social, que respondió que no era realista reducir aún más el estándar de horas de trabajo semanal y que no debería ser adoptado ampliamente en las empresas.

Dada la situación económica actual, la reducción de horas de trabajo aumentaría la presión sobre las  compañías en producción y operaciones, lo cual incrementaría costos laborales y gastos generales y, en última instancia, afectaría el desarrollo económico, señaló la cartera en respuesta.

Algunos académicos también creen que no es necesario aumentar los feriados legales.

En lugar de ello, las autoridades deberían hacer más hincapié en cambiar la cultura de horarios laborares extensos, especialmente las horas extra no remuneradas, señaló Li.

El tiempo de trabajo promedio de empleados de empresas en China fue de cerca de 47 horas en noviembre de 2020, según datos oficiales. Eso significa que los empleados laboraron más de 9 horas al día.

"Las horas de trabajo del personal chino están entre las más largas del mundo", recalcó Li.

La ciudad de Shenzhen, en la provincia de Guangdong, en el sur de China, aprobó en noviembre de 2020 un permiso remunerado obligatorio, a fin de garantizar el bienestar de la fuerza laboral local en el centro tecnológico chino.

Mas su implementación podría no ser ideal. Los expertos han criticado la falta de normas claras para su aplicación.

La mayoría de los economistas coincidieron en que la tendencia del sistema de vacaciones en China va en línea con la reestructuración macroeconómica a largo plazo y la tendencia internacional.

Cong cree que su extensión es una corriente inevitable a futuro, que va junto con el progreso social y económico, y los patrones de producción optimizados.