Equipos de impresión 3D facilitarán viajes espaciales

El nuevo cohete portador de China, Larga Marcha 5B, realizó el martes su primer vuelo en el Centro de Lanzamiento Espacial Wenchang en la provincia de Hainan.

China realizó su primer experimento de impresión 3D en el espacio en una nave recién lanzada, informó la Academia de Tecnología Espacial de China.

En su cuenta de WeChat el jueves, la entidad precisó el uso de una impresora 3D, desarrollada y producida por su fábrica de naves espaciales en Beijing, siguiendo el prototipo del modelo tripulado de nueva generación del país.

El también llamado Sistema de Impresión 3D de Material Compuesto Espacial usa componentes reforzados con fibra de carbono para imprimir objetos de forma autónoma. Se instaló en el módulo de reentrada de la nave experimental y volverá a la Tierra con el mismo.

La academia indicó que el dispositivo presenta tecnología de avanzada en modelado de materiales, control de precisión y automatización. Detalló que una vez que este tipo de impresión esté lista para operar, será de gran beneficio paralos programas espaciales, ya que los astronautas podrán utilizarlo en la fabricación de cosas que necesiten de vuelos de reabastecimiento.

Los videos transmitidos por la Televisión Central de China mostraron que la impresora elaboró una sección plana de una estructura en forma de panal, así como un emblema de la Corporación de Ciencia Aeroespacial y Tecnología de China, la compañía matriz de la Academia.

También llamada tecnología de fabricación aditiva, la impresión 3D es el proceso en el cual se construyen objetos tridimensionales mediante la estratificación de material. Su uso avanza rápidamente y es cada vez mayor en el sector manufacturero.

Wang Yanan, editor en jefe de la revista Conocimientos Aeroespaciales, destacó que el aparato será muy útil en misiones espaciales de largo plazo, como las de una estación espacial, porque permitirá a los astronautas fabricar componentes de manera célere y conveniente.

La tecnología ahorrará futuros viajes espaciales, recursos y costos considerables, dijo.

De hecho, el dispositivo no es el único representante de impresión 3D a bordo. La nave también lleva eldeployerCubeSat, otro ejemplo de impresión 3D deCoSatsSpaceTechnology, una startup privada de Beijing, para verificar la adaptabilidad de este equipo en el espacio.

Se trata de un aparato que sirve para poner en órbita satélites miniaturizados.

El director de operaciones deCoSats, BaiRuixue, resaltó que el dispositivo es más liviano y resistente que sus pares y que tendrá un gran potencial en el campo espacial.

El prototipo de la nave tripulada de nueva generación de China llegó a órbita terrestre baja gracias al cohete de transporte pesado Larga Marcha 5B durante su primer vuelo en la provincia de Hainan el martes.