ESPECIAL: China actúa para proteger vida marina en peligro

Por Luan Xiang

BEIJING, 13 mar (Xinhua) --Desde las campañas para rechazar el uso de productos obtenidos de animales marinos hasta la célebre "jubilación" de dos ballenas beluga de un acuario, la sociedad china continúa realizando esfuerzos por proteger la biodiversidad.

El pasado 3 de marzo fue el Día Mundial de la Vida Silvestre de la ONU, cuyo tema este año fue "dar a conocer la extraordinaria diversidad de la vida marina y la importancia crucial de las especies marinas para el desarrollo sostenible", según António Guterres, Secretario General de la ONU.

El popular actor chino Eddie Peng se sumó a Wild Aid, una organización sin fines de lucro que se centra en reducir la demanda de productos de especies en peligro de extinción, para pedir que los chinos pongan más de su parte para proteger los océanos y las amenazadas tortugas marinas.

"No se dejen engañar por la belleza de los productos obtenidos de las tortuga carey, ya que todos proceden de un comercio ilegal y devastador", dijo Peng en un video de la campaña. "Esta belleza natural pertenece al océano", defendió.

La estrella instó al público chino a rechazar productos del mar ilegales como el carey, incluso cuando son disfrazados de recuerdos turísticos.

La enorme disminución de la población de tortugas marinas en las últimas décadas es una de las consecuencias de la pérdida de hábitats, las capturas incidentales, la contaminación y el comercio ilegal de huevos, carne y conchas, dijo Steve Blake, de Wild Aid en China.

"Debemos actuar con rapidez para ayudar a revertir estas alarmante tendencia", advirtió. "Hay cosas sencillas que podemos hacer, como reducir la cantidad de plástico que usamos y decir no a todos los productos marinos ilegales, especialmente si vienen de las tortugas marinas", explicó.

Las tortugas marinas están bajo protección estatal de segundo grado en China, y la ley prohíbe toda captura, comercio, transporte, posesión y uso de especies salvajes en peligro de extinción.

En 2017 se confiscaron más de 2000 productos de tortugas verde y carey en cuatro regiones del sur de Guangxi, Guangdong, Hainan y Fujian.

Si se hiciesen más esfuerzos por concienciar al público y reforzar la protección, la especie podría tener mayores oportunidades de sobrevivir y recuperarse, en opinión de Blake.

Otra grave amenaza a la que se enfrentan las tortugas marinas y toda la vida marina es la contaminación por plásticos. La provincia isleña de Hainan, en el sur de China, anunció el mes pasado la prohibición total de los plásticos no degradables de un solo uso, lo que representa el primer paso del esfuerzo integral de China por mitigar el impacto ambiental de los residuos peligrosos.

Después de 15 años viviendo en cautividad y actuando en un acuario chino, dos belugas llamadas "Blanquita" y "Grisita" se embarcarán en un viaje de 9.700 kilómetros hasta llegar al primer refugio del mundo para su especie, ubicado en Islandia.

La fecha de su partida no se dará a conocer, pero será esta primavera, confirmaron fuentes del Parque Océanico Chang Feng de Shanghai.

La reserva está en la isla de Heimaey, una de las islas Westman, situada frente a la costa sur de Islandia, concretamente en la bahía de Klettsvik, una ensenada natural, bella y aislada, describió Shen Yi, directora de Mercatecnica y Ventas de Merlin Entertainments en China, grupo matriz del parque acuático.

Con el cuidado y la atención de expertos en conservación, "Blanquita" y "Grisita" podrán disfrutar de una mejor calidad de vida en un entorno más cercano a su hábitat natural del Ártico, señaló.

La liberación de las belugas es un innovador proyecto para el bienestar de los mamíferos marinos creado por Sea Life Trust, una organización benéfica fundada por Merlin Entertainments en colaboración con el grupo Whale and Dolphin Conservation (Conservación de Ballenas y Delfines).

Se trata de la primera vez en la historia que se crea un refugio de este tipo para rehabilitar a cetáceos cautivos como ballenas y delfines, señaló Shen.

Las dos belugas son hembras y tienen aproximadamente 19 años. Fueron capturadas en aguas rusas como ballenatas jóvenes y vendidas a China hace más de una década, según el parque.

Ahora están pasando por un entrenamiento intensivo a fin de recuperar sus habilidades de natación y buceo para adaptarse mejor al entorno natural del santuario.

Con la liberación de las belugas de Chang Feng, Merlin Entertainments espera ofrecer una solución efectiva a todos los cetáceos cautivos en acuarios, indicó Shen.

"Chang Feng es un ejemplo de progreso para los pujantes parques oceánicos del país", opinó Yuan Xi, directora de la Alianza de Cetáceos de China, una organización de investigación y conservación.

"Las belugas liberadas demuestran la creciente conciencia de China respecto del bienestar animal y la conservación de especies y la construcción de una civilización ecológica", afirmó. Fin