China pone el ojo sobre CityAirbus, vuelo de prueba programado para este año

 Marius Bebesel, ingeniero en jefe de CityAirbus, un vehículo aéreo de múltiples pasajeros y de conducción autónoma.

En algún momento hacia fines de este año, Airbus Helicopters realizará una prueba de vuelo de lo que se denomina CityAirbus, un vehículo eVTOL (despegue y aterrizaje vertical eléctrico, de múltiples pasajeros y de conducción autónoma) diseñado para el transporte aéreo urbano.

Impulsado con baterías, el City-Airbus podrá despegar verticalmente y aterrizar en cualquier lugar en un entorno urbano. Según sus desarrolladores, este ayudará en gran medida a aliviar la congestión del tráfico de la ciudad.

El vehículo está diseñado para transportar hasta cuatro pasajeros a lo largo de megaciudades congestionadas hasta destinos importantes como aeropuertos o estaciones ferroviarias de manera rápida, asequible y respetuosa con el medio ambiente.

Airbus, uno de los principales fabricantes de aviones comerciales del mundo, reveló que la innovadora configuración de la hélice de cuatro conductos contribuye significativamente a la seguridad y al bajo nivel de ruido.

Marius Bebesel, ingeniero jefe de CityAirbus, afirmó: "Ahora comprendemos mejor el rendimiento del innovador sistema de propulsión eléctrica de CityAirbus, el cual continuaremos madurando a través de rigurosas pruebas mientras comenzamos el ensamblaje del prototipo de vuelo a gran escala del City-Airbus.."

Los primeros estudios sobre el City-Airbus comenzaron en 2015.

"Observábamos el rápido cambio en todas las áreas impulsadas por la digitalización y las nuevas tecnologías, como la propulsión eléctrica, los vehículos autónomos y otros", relató Bebesel.

"Investigamos cómo la forma en que las personas viajan podrían verse afectadas (por estos desarrollos) y descubrimos el área de la movilidad aérea urbana", continúa.

"Llegamos a la conclusión de que el eVTOL podría ser una clave para la movilidad futura en un entorno urbano".

Bebesel señaló que espera que el primer vuelo tuviera lugar hacia fines de este año, probablemente en diciembre.

"Al mismo tiempo, estamos trabajando con las autoridades de aviación para establecer un reglamento para la certificación de dichos vehículos y la gestión del tráfico aéreo en la movilidad aérea urbana. Tales reglamentos no están vigentes hoy en día".

Aunque Airbus Helicopters es solo una de las muchas compañías que trabajan en vehículos voladores, Bebesel aseveró que varios países están mostrando un gran interés en este proyecto, aunque se negó a nombrarlos.

Mientras tanto, se entiende que China, además de observar los desarrollos en su industria nacional, está prestando atención al CityAirbus.

China es uno de los operadores más grandes del mundo de aviones comerciales de Airbus, y el gigante europeo tiene varias empresas conjuntas con compañías de aviones en el país.

Bebesel comentó que el CityAirbus está diseñado para aliviar la congestión del suelo, especialmente en ciudades con mucho tráfico a medida que las poblaciones urbanas continúan expandiéndose.

"CityAirbus es un vehículo de despegue y aterrizaje vertical para varios pasajeros, de conducción autónoma, alimentado con baterías, diseñado para transportar hasta cuatro pasajeros en rutas fijas sobre megaciudades congestionadas de una manera rápida, asequible y ecológica", aclaró.

Cuando se le preguntó si los vehículos voladores simplemente están resolviendo un problema en tierra mientras crean otro en el aire, respondió: "No esperamos que un número tan grande de vehículos aéreos sean operados".

En cuanto a quién controlaría el espacio aéreo en el que finalmente operan los vehículos voladores, Bebesel aclaró: "Esta es una de las preguntas que aún deben resolverse con todas las partes involucradas. Es probable que existan diferentes soluciones en diferentes partes del mundo.

"Sin embargo, la seguridad es de suma importancia para cada vehículo aéreo. Al ser un fabricante de aviones por más de cinco décadas, tenemos un largo historial en el suministro de soluciones seguras".

El CityAirbus está diseñado para una velocidad de crucero de 120 kilómetros por hora, con un vuelo de solo ida tradicional de unos 15 minutos de duración, o unos 30 km.

"Tiempo y distancia suficientes para llegar a lugares importantes en un entorno urbano", concluyó.