Yao Ming, exestrella de la NBA e icono chino, urgió hoy jueves a la erradicación de la venta de productos ilegales de animales mediante la legislación y la promoción de la conciencia de protección de los animales entre la ciudadanía.

"Comprar marfil es comprar balas", indicó Yao, miembro del Comité Nacional de la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino (CCPPCh), durante la sesión anual del máximo órgano asesor político del país.

China introdujo a finales de la década de los años 80 del siglo pasado medidas de protección especial para especies en peligro de extinción como el oso panda, el mono dorado o el delfín chino de río y prohibió estrictamente la caza furtiva y el comercio.

De diciembre de 2013 a enero de 2014, el país lideró una operación conocida como "Cobra II" contra los crímenes internacionales relacionados con la fauna salvaje, durante la cual se resolvieron 350 casos en que había involucradas más de tres toneladas de marfil y productos derivados, más de 1.000 pieles y un número de otros productos de animales salvajes.

La operación estuvo conjuntamente organizada por China, Estados Unidos, Sudáfrica, la Fuerza de Trabajo del Acuerdo de Lusaka, la Red de Protección de la Vida Salvaje de la ASEAN y la Red de Protección de la Vida Salvaje del Sur de Asia.

En enero, el gobierno chino destruyó también 6,1 toneladas de marfil confiscadas durante los últimos años en la provincia sureña china de Guangdong.