De las numerosas fiestas tradicionales chinas, la del Bote del Dragón ha sido una de las más importantes que celebran los chinos desde hace más de dos mil años. Este día festivo, que cae al 5 del quinto mes del calentario lunar chino, también se denomina en el país como Fiesta de Tamal de aArroz Glutinoso, Fiesta de Verano, Fiesta de Baño de Orquídea, Fiesta de las Hijas o Fiesta del Poeta, etc. He aquí algunas explicaciones sobre el origen de esta milenaria fiesta china.

En conmemoración del poeta patriota Qu Yuan

Qu Yuang, ministro del Estado Chu durante los Períodos de Primavera y Otono de China y de los Estados Combatientes (770-221 a.n.e.), se abogaba por seleccionar funcionarios de entre los intelectuales calificados y fieles a la patria y hacer próspero el país y poderoso su ejército para contrarrestar la agresión foránea. Sin embargo, el rey del Estado Chu, Chuhuaiwang, quien tenía preferencia a la reina y otros altos funcionarios, todos vendepatrias, y les depositaba la plena confianza. Y por su parte, éstos últimos hicieron cargos falsos contra Qu Yuan. Como resultado, el rey destituyó a Qu Yuan y lo desterró. Durante el exilio, Qu Yuan, preocupado por la patria y su pueblo, creó los inmortales versos como Lisao, Tianwen y Jiuge, poemas que han ejercido una influencia trascendental sobre la literatura china.

En el año 278 a.n.e., su patria, el Estado Chu, fue conquistado por otra potencia de aquel entonces, el Estado Qin. Siendo infligido por el doloroso acontecimiento, el gran poeta se suicidó arrojándose al río Miluo en el día 5 del quinto mes del calentario lunar chino, tras cumplir su última obra poética imperecedera Huaisha (término por el cual se entiende lanzarse al río llevando consigo rocas para suicidarse hundido al fondo del río). Qu Yuan escribió una excelente epopeya patriótica con su propia vida y sangre, que es digna de ser conmemorada por la gente.

La muerte de Qu Yuan dio mucho dolor a sus paisanos, quienes iban al río Miluo para rendirle un homenaje póstumo. Los pescadores locales navegaban en barcos en el río para encontrar sus restos mortales. Lanzaron al río vinos con rejalgar, tortillas preparadas con arroz, huevos cocidos y otros alementos para dar de comer a los dragones y peces con el fin de que éstos no devoraran los restos mortales de su querido poeta. De allí se inició la fiesta, denominada también como Fiesta del Poeta para conmemorar a Qu yuan en calidad de hombre de versos. En este día festivo, además de celebrar regatas de botes del dragón, los chinos saborean el tamal de arroz glutinoso a estilo chino y el vino con rejalgar para expesar su añoranza por el gran poeta patriota.