China se esforzará por racionalizar su industria de tierras raras en los próximos cinco años, dijo hoy miércoles el primer ministro chino Wen Jiabao en una reunión ejecutiva del Consejo de Estado (gabinete).

Según un documento dado a conocer después del encuentro, China acelerará sus procesos de modernización industrial e innovación tecnológica para proteger el medio ambiente y ahorrar recursos.

La industria deberá garantizar una producción racional y un control del inventario, optimizar su uso de los mercados y recursos chinos y extranjeros, así como consolidar una cooperación internacional activa a fin de lograr un desarrollo sano y sostenible.

Con este propósito, la nación establecerá y mejorará el marco de supervisión de las leyes y normativas de la industria, impondrá políticas mineras más estrictas para proteger el medio ambiente y los recursos, y trazará planes razonables para la explotación y la exportación.

Por su parte, las autoridades lanzarán campañas especializadas para erradicar las actividades ilegales de explotación con el objetivo mantener el orden en la producción de tierras raras, consolidarán la industria y promoverán la innovación tecnológica, de acuerdo con el documento, el cual también apunta a que en la reunión se expuso una demarcación clara de las responsabilidades a asumir por las regiones y agencias gubernamentales pertinentes.

El mes pasado, el Ministerio de Tierra y Recursos de China anunció el establecimiento de 11 zonas de explotación de tierras raras administradas por el estado en la prefectura de Ganzhou de la provincia oriental de Jiangxi, las cuales asegurarán la protección de los recursos y del medio ambiente.

Estas 11 zonas de minería combinadas cubren un área de 2.500 kilómetros cuadrados y cuentan con unas reservas estimadas de 760.000 toneladas.

La mencionada cartera también designó dos zonas de explotación de hierro administradas por el estado en Panzhihua, en la provincia suroccidental china de Sichuan, con una superficie total de 460 kilómetros cuadrados.

Como mayor productor y exportador de tierras raras del mundo, China satisface más del 90 por ciento de la demanda de este recurso a nivel global y sus reservas representan un tercio del total mundial.

El Ministerio de Comercio señaló el mes pasado que China exportó entre enero y noviembre de 2010 un total de 35.000 toneladas de tierras raras, un incremento interanual del 14,5 por ciento.

Las tierras raras son un recurso clave para la producción de componentes empleados en una amplia gama de productos de alta tecnología, como los electrodomésticos, pero su explotación es invasiva y puede dañar bosques, suelos y tierras de cultivo. También son perjudiciales para el medio ambiente los residuos desechados tras el proceso de extracción. Fin