Sudáfrica para los americanos. La frase resume lo que fue la fase de grupos en esta Copa del Mundo Sudáfrica 2010.

Los equipos de América se han convertido en los protagonistas en este invierno sudafricano y todos los que llegaron, excepto Honduras que regresa a casa, están en los octavos de final.

Argentina, Brasil, Chile, Estados Unidos, México, Paraguay y Uruguay siguen con vida y abren las posibilidades para que haya por lo menos un finalista americano.

Ante los fracasos de dos grandes equipos europeos como el campeón Italia y el subcampeón Francia, además de la discreción africana (sólo Ghana sigue con vida), "América ha tomado el protagonismo", dijo no hace mucho el argentino Oscar Ruggeri, uno de los asesores de Diego Armando Maradona para la selección argentina.

La realidad descrita por Ruggeri y muchos otros analistas deportivos, está en los números.

En los octavos de final, sólo estarán seis de las 13 selecciones de Europa que se clasificaron al Mundial y una de las seis representaciones de Africa en este torneo que por primera vez reciben en casa.

Asia, con la clasificación de Corea del Sur y Japón a la segunda ronda, la primera ocasión en la historia que lo hacen fuera del Mundial que organizaron en casa en 2002, también han sido una revelación desplegando un fútbol explosivo.

En los octavos de final, existirán dos series que enfrentarán a Latinoamericanos, por lo que al menos dos quedarán fuera para los cuartos.

Brasil, que dirige Dunga, se medirá con la sorpresiva selección de Chile, que dirige el argentino Marcelo Bielsa, y muchos lo habían llamado hasta el partido que perdió contra España, como la revelación del torneo.

En la otra serie, Argentina y México revivirán la serie de octavos de final de hace cuatro años en Alemania 2006.

Estados Unidos, que se clasificó de último minuto con un gol frente a Argelia, se medirá con Ghana, la única selección de Africa que sigue viva y contará con todo el apoyo local.

Uruguay, que sorprendió con el primer lugar del Grupo Uno que encabezaba el local Sudáfrica, tendrá una aduana difícil ante Corea del Sur, que se clasificó tras una gran actuación en el Grupo Tres de Argentina.

Mientras que Paraguay del argentino Gerardo Martino, al igual que Uruguay, se enfrentará a un asiático, Japón, que animó el Mundial con sus victorias sobre Camerún y Dinamarca.

Así, tras la primera fase, el primer Mundial de Africa es hasta los octavos de final para los americanos que son mayoría. Fin