China llegará a la Luna y a Marte el 2020

La foto tomada por el vehículo espacial Yutu 2 (Conejo de jade -2) el 11 de enero de 2019 muestra el módulo de aterrizaje de la nave Chang E 4.

Los científicos chinos están determinados a cumplir dos de los retos espaciales más difíciles de la nación el próximo año: la misión lunar Chang E 5 y la primera exploración de Marte.

Ye Peijian, investigador líder de exploración espacial en la Academia de Tecnología Espacial de China, dijo recientemente en Beijing que él y sus colegas confían en honrar su compromiso con el pueblo chino, dar inicio a las misiones Chang E 5 y Marte, en 2020.

"Hemos mejorado la fiabilidad del Chang E 5 desde que se pospuso, y seguimos trabajando en todas las contingencias posibles para asegurarnos de que el programa tenga éxito", manifestó.

Ye, de 74 años, es uno de los expertos en el campo más reputados de China y recientemente recibió el título nacional de Científico del Pueblo. Ha desempeñado roles de relevancia en varios proyectos espaciales importantes, incluido el de exploración lunar Chang E.

El plan original del Chang E 5 era lanzarlo a fines de 2017; sin embargo, el fracaso de la segunda puesta en órbita del cohete portador Gran Marcha 5 en marzo, el más grande y poderoso de la nación y el encargado de transportar la sonda, retrasó el viaje lunar.

Si el Chang E 5 resulta positivo, China se convertirá en la tercera nación en traer muestras lunares a la Tierra, después de Estados Unidos y Rusia.

Beijing ha lanzado 4 sondas lunares desde el 2007.

En diciembre de 2013, la tercera de ellas devino en la primera nave china en aterrizar en superficie lunar y en utilizar el primer vehículo espacial chino.

El Chang E 4 en curso, lanzado en diciembre, ha brindado a la humanidad una primera mirada del lado lejano del satélite natural, una región que nunca mira a nuestro planeta, una meta buscada por el mundo científico por décadas.

"Ya estamos estudiando y planificando el Chang E 6", dijo Ye. "Si el 5 sale bien, entonces enviaremos el 6 al polo sur lunar para recolectar muestras y traerlas de vuelta, porque es primordial que los expertos inspeccionen e investiguen esa zona”.

Añadió que la exploración de Marte avanza bien y que la expedición del planeta rojo debería lograrse antes de julio de 2021.

"Aunque ha sido precedido por las misiones marcianas de otros países, la nuestra será más productivas a nivel tecnológico y de ingeniería", constató Ye. "Usaremos la sonda para cumplir 3 objetivos: orbitar Marte para una observación exhaustiva, aterrizar en su suelo y usar un explorador in situ. De resultar positiva la empresa, será la primera expedición a Marte que obtenga las 3 metas con una sonda".

La Administración Nacional Espacial de China señaló que la nave llevará a cabo estudios científicos en suelo marciano, la estructura geológica del planeta y su entorno, y también buscará dar con una posible existencia de agua.

La máquina tardará unos 7 meses en llegar a su destino.