En imágenes: heredera del bordado de Suzhou

Yao Huifen elaborando un bordado de Suzhou en su taller en el poblado de Zhenhu, en Suzhou, provincia de Jiangsu, este de China, 11 de junio de 2019.

El bordado de Suzhou, uno de los cuatro bordados más famosos de China, tuvo su origen en Suzhou y tiene una historia de más de 2.000. años.

Conocido por su elegante diseño, formas artísticas, trabajo fino y variados puntos de costura, fue catalogado como patrimonio cultural inmaterial nacional de China en 2006.

Yao Huifen, heredera representativa de este legado, nació en Suzhou en 1967 en una familia dedicada a los bordados. Influenciada por sus abuelos y padres desde pequeños, se enamoró de la artesanía y cuando era adolescente ya mostraba gran habilidad.

Tras convertirse en el aprendiz de los maestros Mu Zhihong y Ren Huixian, la habilidad de Yao se hizo cada vez más notoria. Abrió su propio taller de Bordado Suzhou con su hermana Yao Huiqin en 1998, comenzando su carrera como artesana.

A lo largo de los años, desde 1991, las obras de arte de Yao han ganado numerosos premios, incluido el "Premio Shanhua", el premio más distintivo para el arte popular de China. En los últimos diez años, Yao Huifen creó un nuevo método de bordado llamado "Puntada Simple", e incorporó pinturas y retratos tradicionales chinos en sus obras, muchas de las cuales fueron recopiladas por museos y galerías de arte, incluido el Museo Británico. La artista ha recibido invitaciones para visitar muchos países para presentar el bordado de Suzhou como su embajadora de promoción, incluidos Estados Unidos, Francia, Italia, Gran Bretaña, Rusia, Suecia y Finlandia.

A pesar de sus logros, Yao se mantiene en su carrera en el bordado como artesana y ha creado muchas obras de arte con estilos distintivos. En 2017, 34 obras de bordado de Suzhou de Yao Huifen resultaron seleccionadas para ser exhibidas en el Pabellón de China de la Bienal de Venecia y allí acapararon gran atención. 

Una obra de arte "Skeleton Fantasy" usa aproximadamente 50 tipos de puntos de bordado de Suzhou, suponiendo un gran avance en los métodos de bordado tradicionales. El poblado de Zhenhu de la ciudad de Suzhou tiene más de 8.000 artesanos del bordado de Suzhou que venden sus productos en cientos de tiendas y ha desarrollado una industria del bordado de Suzhou en los últimos años con la ayuda del gobierno local. 

Para heredar el oficio, Yao ha aceptado a numerosos aprendices, tanto nacionales como extranjeros, desde la década de los 90, dada su preocupación por la escasez de jóvenes dispuestos a aprender el arte hoy en día. "Quiero plantar una semilla de bordado Suzhou en su mente, incluso si solo quieren aprenderlo como un pasatiempo", sostiene Yao, "y espero que más jóvenes se unan a nosotros y transmitan el arte tradicional a través de generaciones".