Primer dron anfibio del mundo hecho en Shanghai

La nave anfibia no tripulada U650 realizó pruebas en el centro de China a fines de 2016. 

Sistema Inteligente UVS, un fabricante privado de drones de Shanghai, ha presentado su primera nave anfibia no tripulada para fines comerciales como entrega de bienes, transporte de provisiones a islas y detección de submarinos.

Su presidente, Liu Jiandong, indicó que su producción masiva ya está en marcha y que iniciará operaciones este año junto a una empresa china de envíos rápidos y un cliente en el sudeste asiático. No mencionó nombres por cuestiones de confidencialidad, pero resaltó que ambos contratos poseen “un valor considerable”.

"Estamos trabajando con un cliente del país en la solicitud de aprobación a la autoridad de tráfico aéreo de un plan de ruta de carga para un dron anfibio el próximo año”, comentó.

El U650 se basa en la nave anfibia ultraligera española Colyaer Freedom S100, cuya propiedad intelectual pertenece a UVS, según datos de la empresa.

El primer vuelo del modelo tuvo lugar en aguas del centro de China en diciembre de 2015, indicó la firma. La máquina de 5,85 metros de largo, de fibra de carbón, es capaz de mantenerse en el aire por 15 horas con una velocidad de 180 kilómetros por hora en un rango de vuelo de 2000 kilómetros. Además puede despegar y aterrizar en pistas cortas no pavimentadas, pastizales o sobre el agua.

El dron puede almacenar 250 kilos de paquetes y sus alas cuatro cargas como botes salvavidas.

Liu anotó que su compañía apunta a servicios de mensajería nacionales y extranjeros como su principal mercado. Además espera que el modelo sea un éxito en ventas porque “es el único dron civil en el mundo que es capaz de transportar carga de más de 200 kilos”.

Las compañías de envío rápido en las regiones costeras del este y sur de China la verán como un buen activo, agregó. Esas zonas son densamente pobladas y tienen un tráfico aéreo ocupado que da pie a varias restricciones para el uso de drones.

"Nuestra nave puede volar por encima y aterrizar en el agua. Su rango es mucho mayor que el de los pequeños aparatos por lo que no necesita de paradas durante una misión. No representa un peligro para la gente ni para las aerolíneas”, detalló.

Casi todas las grandes firmas de envíos, tales como China Post y SF Express, han comenzado a invertir en investigación y desarrollo de drones de entrega. Los analistas opinan que estos dispositivos cumplirán un rol cada vez más relevante en el creciente sector del comercio electrónico del país.

En el planeta, Amazon y DHL Express han desplegado drones a una escala menor y todavía experimental, a la vez que continúan con el diseño de nuevos modelos.

Además de este campo, el U650 beneficiará a las tropas chinas y residentes de las islas y arrecifes en el Mar Meridional de China, constató Liu.

"Puede ser útil para transportar provisiones a las islas y arrecifes varias veces al día a un bajo costo, mientras que los barcos y los aviones tripulados dependen del tiempo y de un tema de gastos”, añadió. "En tanto, los drones permitirán a los locales comprar en línea, algo que no pueden hacer ahora por la ausencia de un servicio de entregas”.

El U650 puede realizar tareas de reconocimiento y ataques para el ejército gracias a su habilidad de contar con radares, sonar o misiles. "Por ejemplo, un dron puede mantenerse a flote para arrastrar un sonar que detecte submarinos y desplazarse raudo a otras áreas para seguir con la búsqueda”, concluyó Liu.