El banquete de agua es un tipo de banquete tradicional de Luoyang, es muy conocido, al igual que las grutas de Longmen y las peonías de Luoyang. Es famoso por su sabor típico, sus productos de alta calidad y su preparación detallada. Es el banquete chino más antiguo que ha permanecido hasta hoy día. Tiene una historia de más de mil años.

Según la leyenda, durante las Dinastías Sui y Tang, a fin de obtener el apoyo dela élite, los monjes se dedicaban a preparar banquetes vegetarianos sofisticados, a fin de atraer más creyentes aristocráticos, quienes, cansados de todo tipo de delicias, gustaron del sabor fresco de los platos vegetarianos. Poco a poco, esas recetas entraron en el palacio imperial y se adaptaron a los gustos de la alta sociedad, con distintos saboresa verdura y carne. Con el tiempo, algunas personas dealtos recursos comenzaron a ofrecer ese tipo de banquetes en ocasiones especiales, lo cual dio origen al banquete de agua de Luoyang.

El denominado “banquete de agua” recibe su nombre por dos motivos. En primer lugar, la mayoría de los platos son sopas; en segundo lugar, los platos se sirven uno tras otro y luego, retirados en orden desde el principio hasta el final. El proceso es tan suave como el agua que fluye.

El banquete de agua está compuesto por 24 platos: 8 platos fríos de aperitivo, 4 platos grandes, 8 platos pequeños y 4 platos finales. Primero, se colocan 8 platos fríos en la mesa, 4 de vegetales y 4 con sabor a carne. Luego, se sirven 4 platos grandes, cada uno, acompañado por 2 platos pequeños. El cuarto plato grande es una sopa dulce, seguidade arroz o tallarines. Por último, se sirven 4 platos finales. El último plato se llama “sopa de despedida”. Los platos siempre se sirven en el orden exacto.

El dicho “emperador predestinado y nido de golondrina falso” se refiere al hecho de que el banquete de agua incluye platos de carne falsos preparados de vegetales. Los famosos platos como “nido de golondrina de Luoyang” y “pepino de mar falso” son preparados con nabos y fideos celofán. Gracias a la exquisita técnicade los cocineros, estos productos comunes adquieren un sabor delicioso e inolvidable.

Durante el banquete, las personas que gustan de la comida fría pueden encontrar sus platos favoritos y las que comen picante o ácido, también. Por supuesto, tampoco faltan los platos dulces. El banquete de agua se caracterizapor sus abundantes sopas. La combinación entre comidas sólidas y sopas es tan perfecta, que a pesar de la gran cantidad de platos, los invitados no quedan con el estómago pesado. Finalmente, cuando se sirve la sopa de huevo, los invitados locales saben que se han servido todos los platos y el banquete está por terminar. Los anfitriones y los invitados quedan contentos y comienzan a retirarse.

La gente dice que las sopas del banquete de agua de Luoyang son como una melodía maravillosa. Comienza con un sabor suave y luego se agrega el picante, el dulce, el salado y el ácido. Finalmente, sólo se puede describir con una palabra: “inolvidable”.

Gracias a su sabor maravilloso, su técnica de preparación sofisticada, su apariencia fantástica, su hermosa leyenday su origen cultural, el banquete de agua se havuelto un elemento muy especial de la ciudad antigua de Luoyang.