A lo largo de la historia china, el jade siempre ha sido un material altamente apreciado. La gente lo considera como una piedra misteriosa, rara y elegante. Los objetos de jade se utilizan para demostrar riqueza y posición social. También se compara la elegancia del jade con la moral de un caballero. China es un productor importante del jade, cuya explotación y elaboración cuentan con una historia de 7 u 8 mil años y persiste hasta hoy día. Las reliquias de jade son testigos de la sabiduría y la cultura del pueblo chino y sirven como materiales valiosos para que conozcamos y estudiemos la civilización antigua china. La composición del jade es bastante compleja, por lo tanto, existen muchas clasificaciones con respeto al grado del material. Sin embargo, todo el pueblo, desde los emperadores y los cortesanos hasta los intelectuales y la gente común, lo valora altamente. La importancia de un objeto de jade depende de su valor histórico, su valor artístico y su valor práctico: primero, y lo más importante, la calidad del material; segundo, la técnica de fabricación; tercero, la apariencia, el tamaño y el peso del objeto; cuarto, la poca existencia del material; quinto, la antigüedad del objeto; y finalmente, su diseño, su decoración y sus dueños anteriores. Sin duda, los tesoros nacionales producidos con jade cuentan muchas más historias que los objetos normales.

Según la obra Shuowen (Comentario de caracteres simples y explicación de caracteres compuestos) editada por XuShen, durante la Dinastía Han del Este, el jade representa la belleza de la piedra y es un tipo de mineral natural. La belleza depende de su textura suave y semitransparente, su dureza, su densidad y su color entre blanco, cian, verde, amarillo y negro. Las provincias de Xinjiang, Hennan, Liaoning, Shanxi y Sichuan son famosas por su jade de buena calidad. Entre ellos, los más más famosos son el jade del Monte Kunlun, el jade de Xiuyan y el jade de grasa de cordero. Debido a la dureza del material, las técnicas de elaboración son complejas. En general, el proceso de elaboración del jade consiste en extracción, selección, diseño, corte, molde, inscripción, perforación y pulido. El resultado final depende de la técnica del artesano, la cual también marca los estilos de las diferentes épocas históricas.

En los tiempos primitivos, la gente creía que el jade podía ahuyentar los males y curar las enfermedades. Además de usarlo como joyas, lo utilizaban como objetos rituales, lo cual le brindó un sentido misterioso y sagrado. Durante las Dinastías Shang y Zhou, eran muy populares los objetos de jade. Se encontraron más de 750 objetos de jade sofisticados en la tumbaFuhao de Yinxu en la provincia de Henan, lo cual nos indica que en aquel entonces, el jade era un símbolo del poder. Fuhao fue una general famosa de aquella época que poseía mucha riqueza. Hace más de 2000 años, las técnicas de elaboración del jade se desarrollaron aun más. Los intelectuales del periodo de las Primaveras y Otoños y los Reinos Combatientes relacionaban el jade con la moral de un caballero y sostenían la existencia de 5 características del jade: la benevolencia, la rectitud, la sabiduría, la valentía y la limpieza. El uso del jade como adorno pasó a ser un símbolo de moralidad. Durante la Dinastía Han, se introdujo el jade de la región de Xinjiang. Además, los funerales pomposos también promovió la prosperidad de la producción de objetos de jade. La camisa de jade encontrada en la ciudad de Mancheng, provincia de Henan, cuenta con más de 2000 láminas de jade y es un objeto artístico único en la historia. Durante el periodo de las Seis Dinastías, debido a la inestabilidad social y el desarrollo de la porcelana, la elaboración de objetos de jade dejó de ser popular, aunque a partir de las Dinastías Tang y Song, el jade volvió a utilizarse comúnmente en la elaboración de objetos de decoración. Además, gracias a su amplio uso en la vida cotidiana, aparecieron muchos coleccionistas de jade. La elaboración de objetos de jade llegó a su auge durante las Dinastías Ming y Qing. Tanto las variedades de objetos, como la envergadura de producción y los productos superaron en gran medida a las de los tiempos anteriores. Beijing, Suzhou, Yangzhou y Jiangxi eran algunas de las regiones famosas por sus objetos de jade. Al mismo tiempo, aparecieron muchos objetos de volumen grande. Después del reinado del Emperador Qianlong, muchos artistas comenzaron a utilizar piedras de jade enteras para producir objetos grandes. A finales de la Dinastía Qing, debido a la derrota de la sociedad feudal, la producción y la elaboración del jade también sufrió una importante baja. Desde entonces, casi no han aparecido nuevos objetos con alto valor artístico.

Los objetos de jade chinos forman una rama importante en las reliquias históricas del país. Muchos artefactos famosos están relacionados con importantes hechos o personajes históricos y sirven como evidencia para el estudio de la historia china. Algunos objetos, tras miles de años, se han mantenido intactos y han pasado a ser tesoros culturales de toda la humanidad.

El fénix de jade es el objeto más sofisticado encontrado en la tumba de Fuhao. Actualmente se encuentra en el Museo de la Historia de China y representa el nivel artístico y técnico de aquel entonces. Fuhao fue una general femenina reconocida durante la Dinastía Shang. Se han encontrado inscripciones en huesos oraculares sobre ella. En el año 1979, los arqueólogos comenzaron la investigación de la tumba y encontraron aproximadamente 2000 reliquias, entre ellas, 755 objetos de jade. En la cultura china, el fénix es un pájaro sagrado que presenta el poder femenino. Los temas principales de la escultura de jade de la Dinastía Shang son los animales, entre ellos, el dragón, el fénix, el elefante y el pescado. En general, son objetos de pequeño volumen que cuentan con una imagen abstracta del animal, aprovechando la belleza natural del material. Se trata de una belleza prehistórica y misteriosa.

En los conceptos tradicionales chinos, el jade de buena calidad sirve como persevante, por lo que antiguamente, era común poner ropa de jade a los difuntos o colocar piedras de jade en sus bocas, para evitar que el cuerpo se descompusiera. Actualmente, se han encontrado más de 20 camisas de jade, todas hechas a medida para emperadores o aristócratas. Aunque el jade no pudo provenir que el cuerpo se descompusiera, esas camisas sofisticados se han conservado hasta hoy día y se han convertido en unas reliquias históricas valiosas. La camisa de jade que actualmente se encuentra en el Museo de Historia de China es una reliquia de la Dinastía Han del Este. Está muy bien conservada y fue encontrada en el año 1968 en la ciudad Mancheng de la provincia de Henan. Su producción ocupó más de 2000 láminas de jade.

Las copas de jade de la Dinastía Tang que actualmente están en el Museo del Palacio Imperial están clasificadas como reliquias de primera categoría del país. De su diseño elegante y sofisticado, se percibe una influencia de la cultura exterior, lo cual es una característica muy marcada de las Dinastías Meridional y Septentrional, por lo tanto, son objetos sumamente importantes para el estudio de la historia de aquella época .

Los objetos de jade de colores combinados son una especialidad muy particular en la escultura de jade en China. Se aprovechan los colores y las líneas originales de la piedra y se utilizan haciéndolas parte del diseño. Por lo tanto, los objetos tienen un valor artístico muy alto. Esta técnica tiene una historia muy larga, por ejemplo, se han encontrado objetos del estilo en las ruinas de la Dinastía Shang. Entre ellos, una tortuga producida con jade verde y gris, que no sólo simulalos movimientos naturales de una tortuga, sino que también aprovecha los dos puntos de color oscuro que tiene la piedra para representar con ello los ojos del animal. La escultura de la dama imperial bajo la sombra del parasol chino es una obra de la Dinastía Qing y en su parte inferior se encuentran inscripciones del Emperador Qianlong que cuentan que la materia prima fue producida en Xinjiang, con la cual se hizo primero un bol y el resto se utilizó en esa escultura. El artesano aprovechó la forma y los colores originales del jade para esculpir arboles, casas, personajes y piedras. Gracias a sus técnicas detalladas, el objeto pasó a ser uno de los favoritos del emperador.