Estamos a finales del otoño, una temporada alta para consumir “ollas mongolas”. De acuerdo a descubrimientos arqueológicos, esta tradición se puede remontar a las dinastías Shang y Zhou de hace 2.000 años.

¿Cómo comían los antepasados chinos las ollas mongolas y cuáles preferían?

Su origen está relacionado con el ding, una antigua vasija con dos asas y tres o cuatro pies de las dinastías Shang y Zhou.

En la antigüedad, el ding era utilizado para rendir homenaje a los dioses y guisar, o sea, como el puchero que utilizamos hoy en día. La ventaja del ding es que cuenta con tres pies, de tal modo que no necesita un fogón como soporte, solamente se necesitan poner leñas debajo de él para calentarlo. Por ello es que, en muchos ding descubiertos, se han encontrado huellas de fuego en la parte de abajo.

En realidad, este tipo de ding son una combinación de utensilios de cocina y de recipientes. En noviembre de 2010, en el campo arqueológico del aeropuerto de Xianyang, Xi’an, provincia de Shaanxi, se descubrió la tumba del reino Qin, cuya historia es de más de 2.400 años. En el nicho de la tumba fueron encontrados un ding, una campana de bronce y un pedazo de un objeto laqueado. El primero tiene 20 centímetros de alto, un diámetro interior de 24,5 centímetros y una tapa. Lo más sorprendente, es que dentro del ding, había un caldo de hueso de perro, lo que se parece a una olla mongola de carne de dicho animal. Este descubrimiento atrajo la atención del público y demostró que los chinos, tanto los de la antigüedad como los modernos, gustaban de comer olla mongola de carne canina.

Las ollas mongolas fueron populares durante el Periodo de los Reinos Combatientes y se les llamaba “hornos calientes”. En abril de 1966, se halló un horno caliente de bronce del Periodo de Reinos Combatientes tardío, en Xianyang, que contaba con dos partes: la superior se utilizaba para colocar la comida o bebida; y la inferior era para el fuego del carbón. Su origen se remonta al reino Wei, por lo que se sabe que en este periodo no sólo los habitantes del reino Qin comían el platillo, sino también los del reino Wei.

También existen hallazgos de la olla mongola en las tumbas de la dinastía Zhou Occidental y la dinastía Shang.

Entre los años 1974 y 1975, fueron excavadas dos tumbas de la dinastía Zhou Occidental, donde se conservaban más de 1.500 objetos de bronce, cerámica y jade. Entre los 60 recipientes de bronce hay 2 ollas mongolas.

Una de ellas fue encontrada en la tumba No.2, tenía inscripciones y una forma extraña: un solo pie en una plataforma de tres pies. No era un ding ordinario, sino una olla de aquel entonces. En la plataforma se podía poner el carbón y este objeto era muy conveniente para llevar la comida a la mesa, junto con el fuego.

Este ding tiene 15.2 centímetros de alto, un diámetro interior de 14 centímetros, 7,8 centímetros de profundidad y un peso de 1,8 kilogramos. La otra olla mongola fue hallada en la tumba No.1, con una forma similar, pero con una profundidad más pequeña.

Según la deducción, se comía olla mongola entre los nobles de la dinastía Zhou, y se supone que eran ollas individuales, ya que solo tenían cabida para los alimentos de una persona.

La olla mongola gemela de la dinastía Han

En las dinastían Han y Wei, las ollas mongolas fueron más populares entre las personas del pueblo. En aquella época, existían diferentes tipos de ollas y sus materiales no se limitaban al bronce, sino que también las había de hierro y cerámica. Además de ollas individuales, se inventaron las ollas mongolas gemelas, que eran aquellas que en la misma olla había distintos caldos para hervir comida de diferentes sabores.

La tumba del rey Liu Sheng, del estado Zhongshan y de la reina Dou Guan, de la dinastía Han, fue descubierta en la ciudad Mancheng en 1968. Entre los objetos antiguos encontrados hay una olla trípode de hierro, con una plataforma entre los pies para poner carbones, que era muy conveniente para calentar el licor y la comida.

Esto no demuestra que al rey le gustaba comer de la olla mongola, aunque en la tumba del rey Liu Fei, de Jiangdu, en la dinastía Han occidental, se descubrió un ding especial, que se dividía en varios espacios. Lo cual demuestra que este rey era un “experto” en comer y que utilizaba las ollas mongolas gemelas.

Este ding especial se dividía en varios espacios separados, para guisar distintas cosas y evitar que los caldos y las salsas de distintos sabores se mezclaran. Alrededor del espacio central, se distribuían los otros 4, para poner rollitos de carne de carne de res, cordero o pollo. Así que se podían probar 5 sabores diferentes. Podemos imaginar las delicias que comía Liu Fei al reunirse con sus familiares en torno a la olla.

Al lado del ding se encontraron dos juegos de platos laqueados, que eran utilizados para poner los ingredientes, y que tenían una forma redonda o de vaso. Si había un dispositivo para calentar, lo llamaban “horno tinte”.

En la tumba de Liu Shen, de la dinastía Han Occidental, descubierta en el monte Heitou, Xuzhou, provincia de Jiangsu, se encontró un “horno tinte”, formado por un horno y una jarra pequeña. El horno tiene una forma rectangular y una plataforma en la parte de abajo que tiene una boca para facilitar la colocación del carbón, empleado para calentar la jarra. Según análisis, los antepasados de la dinastía Han Occidental comían las ollas mongolas distinto a como hoy: primero calentaban las salsas y después comían la carne junto con ella.

En 2007, se descubrió una olla mongola de cerámica con el mismo diseño de la actual, en las ruinas Baogai, en la provincia de Hubei, que se dividía en dos partes y que se trataba de un utensilio de cocina de la dinastía Han Occidental, lo que muestra que la gente del occidente de esa provincia en aquel periodo, también comía olla mongola.

También se halló en una tumba de la dinastía Han una olla de cerámica de 2.000 años en Yunyang, Chongqing. Se trata de una olla trípode con un puchero en la parte arriba, así que podemos ver que los habitantes de Chongqing, adictos a la olla mongola, adoptaron esta costumbre hace dos milenios.

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