Xi Shi es considerada como la más famosa entre “las cuatro mujeres más bellas" en la antigüedad de China, siendo un símbolo de la belleza tradicional del país. El origen de la leyenda de Xi Shi tiene lugar en Zhuji, en el centro-norte de la provincia Zhejiang, que era la capital del reino Yue, durante el Periodo de Primavera y Otoño.

La leyenda de Xi Shi se remonta a finales del Periodo de Primavera y Otoño, y los primeros registros escritos se ven en Mo Zi y Meng Zi. Con la transmisión oral de varias generaciones, se amplió su difusión y contenido. Sus antecedentes históricos son las guerras entre los reinos Wu y Yue; toma las experiencias legendarias de toda la vida de Xi Shi como el hilo principal y genera leyendas de otros personajes (Dong Shi, una mujer fea que imita el entrecejo de la famosa belleza de Xi Shi, pero queda aún más fea), de sitios (la Piscina de Pez Blanco), de productos (Torreya grandis) y de costumbres (lámparas de agua de Sanjiangkou), las cuales alaban la belleza, la bondad y la virtud del sacrificio para el país de Xi Shi desde diferentes aspectos.

Esta leyenda cuenta con una larga historia de más de 2.500 años, difundida no sólo en China, sino también en países como Corea del Sur, Japón, Singapur y algunos otros del Sudeste Asiático, además de los barrios chinos de todo el mundo. El relato tiene un contenido abundante: como figuras, nombres de lugares, productos y costumbres, casi todos los terrenos literarios folklóricos. Además de que se divulga con otras formas artísticas, como el teatro y la música.

Al ser una de las coloridas leyendas de personajes en China, goza de un valor literario, además de uno artístico folklórico: como lectura popular se difundió ampliamente entre personas de edad avanzada y niños por igual, convirtiéndose en una fuente para las creaciones literarias. Al mismo tiempo, su divulgación amplió su influencia y enriqueció su contenido. El estudio de las relaciones complementarias da mucha importancia para la prosperidad de la literatura y el arte.