China es el país más populoso del mundo. A finales del año 2001, la población global de China era de 1.276.270.000 habitantes, sin incluir las regiones administrativas especiales de Hong Kong y de Macao, ni la provincia de Taiwan. Su población ocupó una quinta parte del total mundial.
Además, su densidad poblacional es relativamente alta. Se registra un promedio de 133 habitantes por kilómetro cuadrado, con una distribución desequilibrada, pues en el litoral llegan a más de 400, en las zonas centrales a más de 200 y en el noroeste a menos de 10.
En cuanto a la composición de la población china, se puede tener una idea leyendo el siguiente diagrama: