Se elevó la esperanza de vida de la población. Según cálculos de los datos del V Censo Nacional llevado a cabo en 2000, el promedio de esperanza de vida de la población china llegó a 71,4 años. Para los hombres fue de 69,63 años y para las mujeres de 73,33. Teniendo en cuenta los datos obtenidos en 1990, la cifra se elevó en 2,85 años. La esperanza de vida media de la población china fue cinco años más que el nivel promedio mundial, y superior en siete años al nivel de los países en vías de desarrollo; sin embargo, en comparación con los países y regiones desarrollados, la cifra fue de cinco años menos. En cuanto a la distribución regional, la esperanza de vida promedio de los residentes urbanos fue de 75,21 años y la de los rurales de 69,55 años, con una diferencia de 5,66 años. Esto significa que existe cierta brecha en el nivel y la calidad de vida y las condiciones de asistencia médica entre las zonas urbanas y las rurales.

La vida de los residentes urbanos y rurales mejoró en mayor medida. En 2002, los ingresos disponibles urbanos per cápita fueron de 7.703 yuanes, para un aumento real del 13,4 por ciento en relación con el año anterior, considerando los factores de la disminución de los precios. El ingreso neto por residente rural fue de 2.476 yuanes, para un aumento real del 4,8 por ciento. El coeficiente Engel (peso específico de los gastos alimentarios sobre el total de los gastos) de la familia urbana y rural fue de 37,7% y 46,2%, respectivamente, ambos con una baja de 0,2 y 1,5 puntos porcentuales, por separado, frente al año anterior.
Se afianzaron y mejoraron los servicios de seguridad social. A fines de 2002, en todo el país, 147,31 millones de personas se habían incorporado al seguro de vejez, incluidos 111,28 millones de empleados y 36,03 millones de jubilados y retirados. Los jubilados y retirados bajo administración socializada sumaron 14,34 millones. Un total de 101.820 millones de personas se habían incorporado al seguro de desempleo y 4,4 millones de éstas recibieron dicho seguro, para un aumento de 1,27 millones sobre bases anuales. A 94 millones ascendieron las personas que habían participado en el seguro de asistencia médica básica, para un incremento de 17,7 millones. Un total de 20,54 millones de residentes urbanos y rurales recibieron la asistencia de seguridad para el nivel mínimo de vida.

Dentro del marco establecido en los Métodos Provisionales para la Administración de Inversión de los Fondos de Seguridad Social, los trabajos de administración y operación de estos fondos en todo el país lograron ciertos resultados positivos. Hasta finales de 2002, los activos de fondos de seguridad social totalizaron 124.186 millones de yuanes, incluyendo 3.084 millones de yuanes de beneficios acumulados; de ellos, los de 2002 fueron de 2.100 millones de yuanes, con una tasa de beneficios de 2,75%.

El bienestar social hizo constantes progresos. Al cierre del año, China tenía 1,19 millones de camas en los diversos tipos de establecimientos de bienestar social, y daba albergue a 890,000 necesitados. En las ciudades y poblados se habían establecido 190,000 instalaciones de servicio comunitario, incluyendo 8.820 centros de servicio comunitario integral. En 2002 las ventas de billetes de la lotería de bienestar social totalizaron 17.000 millones de yuanes, los fondos de bienestar social recolectados directamente fueron de 6.000 millones de yuanes y las donaciones sociales para este propósito llegaron a cerca de 1.200 millones de yuanes.