Antes de los años 90 del siglo XX, al igual que algunos países de Europa Oriental, China contaba con deportes especializados, pero no cultura física profesional. Como tenían preocupaciones sobre su vida individual, algunos atletas de alto nivel se retiraban en sus momentos de apogeo, lo cual era cosa frecuente. Con el fin de cambiar esa situación, en 1994 el fútbol chino llevó la delantera en emprender el camino de la profesionalización. Más tarde, el baloncesto, el vóleibol, el tenis de mesa y el go efectuaron reformas para la profesionalización. Esta trajo el florecimiento a la cultura física de China. Las asociaciones deportivas marcharon por el camino de convertirse en entidades reales. El sistema de clubs quedó fundamentalmente formado. Las ligas profesionales han formado mercados especializados a escala. Se ha mejorado el ambiente de la cultura física y deportes en su conjunto. Los mecanismos de gestión comercializados poseen ya sus formas embrionarias. La profesionalización ha impulsado la formación del mercado y el sistema de composición estructural de la cultura física. Las actividades operacionales de los clubs son capaces de cubrir la taquilla, los anuncios, los cambios de clubs, la competencia comercial, la transmisión televisiva y las operaciones comerciales.

La participación en la Copa Mundial del fútbol masculino en 2001 fue considerada como resultado señero de la reforma de profesionalización que promueve el fútbol chino. 20 años antes, el fútbol chino no poseía competiciones ligueras, no tenía taquilla, no contaba con club y la transmisión televisiva de los partidos era lamentablemente escasa. Ahora el fútbol chino posee competiciones ligueras, cuenta con un sistema de clubs a escala preliminar, incluida la posibilidad de introducir jugadores extranjeros, cosa que lo conecta con la esfera internacional, tiene transmisión en directo de los partidos de liga, incluso ha empezado a emitir lotería deportiva.

Otro resultado de la profesionalización consiste en que algunos jugadores han entrado en competencias profesionales del exterior. El más llamativo es Yao Ming, de 22 años de edad. Ahora juega en la selección Proyectil de Houston de la NBA. El gigante chino es considerado muy capaz de hacerse el centro de primera de la NBA y de incorporarse a las filas de los jugadores de altos salarios de la misma. Anteriormente, los futbolistas Yang Chen, Fan Zhiyi y otros han entrado en las competiciones de la liga A de Alemania y de las competiciones de la Premier Inglesa.