Ya en 1955 el Gobierno chino dio a conocer las “Normas provisionales de los premios científicos de la Academia de Ciencias de China”, para galardonar los resultados científicos y tecnológicos importantes. En 1984 instituyó el Premio por el Progreso Científico y Tecnológico. En mayo de 1999 China estableció el Premio Científico y Tecnológico Supremo del Estado, el Premio de Ciencias Naturales del Estado, el Premio de Inventos Tecnológicos del Estado y otros dos premios de categoría. Se elige una vez al año, tras convocarse una Asamblea Nacional del Premio Científico y Tecnológico. El Presidente de la República Popular China otorga este premio. En 2002, el Sr. Wang Xuan, inventor de la tecnología de empaginación láser, y el Sr. Huang Kun, destacado en física sólida, recibieron el Premio Científico y Tecnológico Supremo del Estado.

Los gobiernos locales y organizaciones extragubernamentales tienen establecidos independientes premios. Además, algunas entidades empresariales e institucionales, agrupaciones sociales, organizaciones sociales e individuas tanto del interior como del exterior instauran premios propios con fondos reunidos por su propia cuenta para galardonar individuos dedicados a investigaciones científicas y tecnológicas, con lo que contribuyen a estimular el entusiasmo por invención y creación científicas y tecnológicas. Actualmente, entre los aprobados por los departamentos responsables del Estado, figuran el Premio de Innovación Científica y Tecnológica Dupon, el Premio de Ciencias Geológicas Li Siguang, el Premio de Ciencias y Tecnologías de Ingeniería Zhan Tianyou, el Premio General Motor Co. para Adelantos Científicos y Tecnológicos de China y el Premio Bayer para Científicos Jóvenes.