El Banco Mundial, la UNESCO y demás organizaciones internacionales han evaluado altamente en varias ocasiones los éxitos logrados por el Gobierno chino desde los años 50 del siglo pasado en el terreno de la eliminación del analfabetismo y de la generalización de la educación obligatoria. En 1949, tan sólo el 20% de los niños en edad escolar estaba en condiciones económicas para estudiar, los analfabetos adultos representaban el 80% del total de este grupo de personas. En el año 2002,la cobertura de la generalización de la educación obligatoria de nueve años y de la eliminación del analfabetismo de jóvenes y adolescentes superó el 90%. La tasa de analfabetismo de este sector de la población se encuentra hoy por debajo del 5% y la tasa de escolarización en centros de estudios secundarios del primer ciclo ha alcanzado el 88,6%.

Es en los últimos 10 años cuando se ha registrado el desarrollo más acelerado en el campo de la educación. En 2002, los centros docentes superiores de carreras normales admitieron más de 3.200.000 de entre los 5.270.000 participantes en exámenes. Pero hace 10 años, tan sólo 750.000 de los 4.000.000 candidatos eran admitidos. Hace 10 años, cursaban estudios de carreras normales y cortas 2.180.000 personas y en 2002 la cifra ascendió a 9.030.000 estudiantes. En el mismo período, el número de personas que cursaban estudios de postgrado pasó de 94.000 personas a 501.000. En 2002, el número de los que cursaban estudios en los centros de enseñanza superior de diversos tipos sobrepasó los 15 millones de individuos, la tasa de ingreso en dichos centros fue del 15%, mientras que en 1995, era de 7,2% entre la población de 18 a 22 años de edad. Hace 10 años era poco conocido el MBA (licenciatura de administración industrial-comercial), pero en 2002, 62 centros estaban preparando MBA con 30.000 estudiantes. Ahora, la educación por grados académicos internacionales también ha entrado en el horizonte visual de la gente, como por ejemplo EMBA (licenciatura de administración industrial-comercial en función), MPA (licenciatura de administración pública), etc. Tan sólo en el tema del MPA, el Comité de Grados Académicos del Consejo de Estado autorizó en 2001 a la Universidad de Beijing, a la Qinghua y a otros 22 centros de enseñanza superior para iniciar la admisión, de forma que actualmente cursan dichos estudios 2.400 estudiantes.

Ha crecido la inversión, sobre todo en los últimos años notablemente. Desde 1998, la proporción que ocupa este renglón en los gastos de la hacienda central ha aumentado un punto porcentual en cinco años consecutivos. La mayoría de las provincias y municipios, siguiendo el modo de actuar de las autoridades centrales, han elevado también la proporción de este renglón en las haciendas de los respectivos niveles. En el año 2002, las inversiones procedentes de la hacienda central de todo el país en educación fueron de 336.600 millones de yuanes, lo que representó el 3,3% del PBI, el nivel más alto de la historia desde que comenzara a efectuarse dicho cálculo.

Han visto cambios también los diversos estratos y dominios de la educación. Se están estableciendo y mejorando el sistema jurídico, con una serie de leyes y reglamentos, el sistema de administración de centros modernos y sus correspondientes mecanismos de funcionamiento. Numerosos conceptos nuevos de educación han pasado de ser muy desconocidos a ser aceptados poco a poco por el público y se ha abierto camino en la vida social de la gente. El mercado de consumo educativo se ha desarrollado velozmente. La capacitación y los exámenes para legalizar la condición de las diversas especialidades, como la informática y los idiomas extranjeros, se encuentra en una situación de gran efervescencia. La educación continua se ha convertido en moda. Cada día son más numerosas las personas que abandonan la época de los estudios decisorios para toda la vida, y entran en una época de estudio permanente.

El Gobierno se ha comprometido a ofrecer a los ciudadanos chinos más y más oportunidades de recibir educación en los 10 a 20 años venideros, para elevar notoriamente su nivel de educación. Un plan del Ministerio de Educación formula que para el año 2020, de cada 100.000 chinos 13.500 deberán alcanzar la enseñanza superior, de carrera corta o superior; alrededor de 31.000 la etapa de escuela secundaria de segundo ciclo; la proporción de analfabetos y semianalfabetos deberá ser inferior al 3%; la educación recibida por la población, como promedio, deberá aproximarse a los 11 años, y no como ahora, 8 años.