El Gobierno chino considera la protección medioambiental como una política básica del país. En 1984 se fundó la Comisión Estatal de Protección Medioambiental. En 1989 la Ley de Protección de Medio Ambiente de la República Popular China, la primera de su índole, fue promulgada oficialmente. Luego de la Conferencia de la ONU sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, China fue uno de los primeros países en elaborar y poner en práctica la estrategia de desarrollo sostenible. En 1993, el Comité Permanente de la Asamblea Popular Nacional de la RPCh fundó su Comisión de Medio Ambiente y Recursos. Hasta la fecha, el Estado y el Gobierno han hecho públicas 7 leyes de protección medioambiental, 13 leyes de administración de recursos naturales y 34 reglamentos de protección medioambiental de carácter jurídico. Los departamentos de protección de medio ambiente han adoptado correspondientemente más de 90 disposiciones de carácter nacional y más de 1.020 reglamentos de carácter local. Con ello se está perfeccionando el sistema jurídico medioambiental.
El problema del medio ambiente, que se destaca de día en día a causa de la rapidez del desarrollo económico, preocupa cada vez a mayor número de personas. La opinión pública señala que este constituye uno de los desafíos a los que se enfrenta China en el siglo XXI. Una encuesta nacional demuestra que el 98% del público se mantiene al tanto y discute este problema y el 48% considera que el ciudadano desempeña el principal papel en el dominio de la protección medioambiental, papel este que supera el desempeñado por el Gobierno, las empresas y organizaciones no gubernamentales. La protección del medio ambiente se ha convertido en una serie de actividades populares en ascenso.
De forma sucesiva se ha anunciado medidas correspondientes tomadas por el Estado. Como apoyo convincente a dichos esfuerzos cabe citar los fondos gubernamentales al respecto, que han ascendido de manera gradual, del 0,72% del PBI de los años 80 al 1% de los finales de los 90 del siglo XX. Conforme a los datos de la Administración Estatal de Protección Medioambiental, entre 1998 y 2002, las inversiones globales hechas en las obras referentes a la protección del medio ambiente y el ecosistema fueron de 580.000 millones de yuanes, 1,7 veces el total de las realizadas entre 1950 y 1997. Según estimaciones, el volumen global de inversiones gubernamentales entre 2001 y 2005 serán superiores a los 700.000 millones de yuanes, representando el 1,3% del PBI del último año del lustro.
