Bajo el sistema de economía planificada, el gobierno asumía la cobertura total del cuidado de los ancianos y la atención médica, entre otros beneficios, tanto para los funcionarios como para los empleados de las empresas y las entidades públicas. Quien entraba en una entidad de propiedad estatal, tenía seguridad de por vida. Aunque era un sistema de seguridad de bajo nivel, significó una carga insoportable y dificultades para la producción y gestión de las empresas, pues China se vio enfrentada a una sociedad senil, y cada vez más y más empleados se jubilaban. Hubo incluso empresas con más jubilados que personal en activo. Desde 1990, China ha trabajado vehemente por impulsar la reforma del sistema de seguros de vejez, de desempleo y de atención médica. El Consejo de Estado publicó las Normas sobre Seguro de Desempleo, las Normas Provisionales sobre Recaudación de Primas del Seguro Social, las Normas sobre Seguridad de Mínimos de Vida para la Población Urbana y otras estipulaciones de carácter jurídico, proporcionando garantía legal al sistema de seguridad social. Hoy en día, ha tomado forma preliminar un sistema de seguridad social, independiente de las empresas y entidades públicas, con la administración socializada de los seguros de manutención de ancianos, de desocupación y de asistencia médica.
Seguro de vejez. Su cobertura se ha ampliado constantemente, pasando de las empresas estatales y colectivas a las empresas y las entidades públicas con administración empresarial de diversos tipos, a la vez que los derechos e intereses de los empleados de las empresas no estatales han sido garantizados. Al finalizar el año 2002,
111.290.000 empleados y obreros y 36.080.000 jubilados participaban en el seguro de vejez básico.
Seguro médico. El seguro médico básico ha alcanzado a todas las empresas, entidades públicas, organismos estatales y organizaciones sociales de las ciudades y poblados, siendo uno de los seguros sociales de mayor cobertura de China. Al finalizar el año pasado, 94.010.000 personas estaban adheridas al seguro médico básico.
Seguro de desempleo. La gran población de China constituye una constante presión sobre el empleo. Para aliviarla, el Gobierno chino empezó en 1993 a aplicar la política de mercado laboral para ampliar canales de empleo. Sobre todo, frente al fenómeno del desplazamiento de empleados y obreros de las empresas estatales debido al reajuste de la estructura sectorial efectuado en los últimos años, puso en práctica el proyecto de reempleo. Desde 1998 más de 18 millones de obreros y empleados desplazados de sus puestos originales se han colocado de nuevo por diversos canales y formas. A finales del año 2002, 247.800.000 individuos estaban empleados en las ciudades y poblados del país y la tasa de desempleo registrado en las ciudades y poblados era del 4%; 101.820.000 personas estaban adheridas a este seguro y 4.400.000 se beneficiaban del pago. Gracias a la aplicación del sistema de seguro de desempleo en toda clase de instituciones, se ha impulsado el flujo racional de la mano de obra y la formación del mercado laboral único.
Garantía de mínimos de vida. En todas las ciudades y cabeceras distritales se ha establecido el sistema de garantía de mínimos de vida, proporcionando garantía básica de vida a todos los hogares cuyos ingresos per capita están por debajo del promedio de la norma mínima local. En el año 2002, recibían esta garantía 20,54 millones de habitantes, lo cual significa que se ha cubierto a toda la población urbana necesitada. Muchas zonas rurales también han empezado a poner en marcha este sistema.
