En la lista del comercio mundial, China pasó del puesto 32 en 1978 al 15 en 1989, al décimo en 1997 y al sexto en 2001, durante el cual, el volumen global del comercio de importación y exportación de China alcanzó los 509.650 millones de dólares, siendo 24,7 veces, 4,6 veces y el 157 por ciento el de 1978, 1989 y 1997. En 2002, este volumen llegó a una nueva cota, con 620.770 millones de dólares. En el momento actual 220 países y regiones comercian con China, cuyos diez primeros socios son el Japón, Estados Unidos, Unión Europea, la Región Administrativa Especial de Hong Kong, ANSEA, República de Corea, la provincia de Taiwan, Australia, Rusia y Canadá.