En los últimos años, con el objetivo de acelerar su incorporación a la corriente económica mundial, China ha hecho grandes esfuerzos por disminuir los aranceles. El 1º de abril de 1996, el Gobierno chino anunció la reducción de los aranceles de importación para 4.971 ítems, haciendo que la media bajara del 35% al 23%. El 1º de octubre de 1997, reajustó los de otros 4.874 items, con lo que la media descendió del 23% al 17%. A partir del 1º de enero de 2001, el Gobierno chino decidió una nueva reducción hasta el 15,3%, afectando a 3.462 ítems. El 2002 fue el primer año tras el ingreso de China a la OMC. Según estadísticas, el nivel global de los aranceles de importación del país bajó hasta el 12% (en 1992 era del 43,2%), habiendo modificado radicalmente la tradicional política de altos aranceles; 4.315 ítems alcanzaron los índices más bajos de reducción y cesión arancelarias, representando el 59% del total de ítems gravados.

De cara al futuro, el Gobierno chino se ha comprometido a continuar reduciendo los aranceles, gradualmente. En el año 2005, éstos serán inferiores a la media de los países en desarrollo y los aranceles para la importación de productos industriales habrán descendido hasta alrededor del 10%.