La Asamblea Popular Nacional es el órgano supremo del poder del Estado. La integran los diputados elegidos por las provincias, las regiones autónomas, los municipios bajo jurisdicción central, las regiones administrativas especiales y el ejército. Ejerce el poder legislativo y decide sobre los importantes asuntos de la vida política del Estado. Las funciones principales que desempeña la APN son: modificar la Constitución y supervisar su cumplimiento; elaborar y modificar el código penal, el código civil, las leyes sobre los órganos estatales y otras leyes fundamentales; examinar y aprobar el plan de economía nacional y desarrollo social y los informes sobre su ejecución; examinar y aprobar los presupuestos del Estado y los informes sobre su ejecución; autorizar el establecimiento de provincias, regiones autónomas y municipios bajo jurisdicción central y decidir el establecimiento de regiones administrativas especiales y sus sistemas sociales; decidir sobre los problemas de la guerra y de la paz; elegir y nombrar al personal dirigente de los organismos estatales supremos, o sea elegir a los miembros del Comité Permanente de la Asamblea Popular Nacional, al Presidente y al Vicepresidente de la RPC, y decidir el nombramiento del Primer Ministro y otros miembros del Consejo de Estado; elegir al Presidente de la Comisión Militar Central y decidir el nombramiento de los demás miembros de ésta; elegir al Presidente del Tribunal Popular Supremo y al Fiscal General de la Fiscalía Popular Suprema. La APN tiene derecho a destituirlos.
La Asamblea Popular Nacional se renueva cada cinco años y se reúne una vez al año. Durante los intervalos de las sesiones de la Asamblea Popular Nacional, su órgano permanente, el Comité Permanente, ejerce el poder del Estado. El Comité Permanente de la Asamblea Popular Nacional está compuesto por el Presidente, los Vicepresidentes, el Secretario General y los miembros. El actual Presidente es Wu Bangguo.
Primera Sesión de la X Asamblea Popular Nacional
Del 5 al 18 de marzo de 2003 se celebró la I Sesión de la X Asamblea Popular Nacional en Beijing. Los diputados examinaron y aprobaron el informe de trabajo del Gobierno, el informe de trabajo del Comité Permanente de la Asamblea Popular Nacional, del mandato anterior, así como otros informes concernientes. La Sesión eligió y nombró a los integrantes de los órganos estatales del nuevo mandato, realizando felizmente el relevo de los dirigentes entre el nuevo y el anterior mandato.
Entre los 2.984 diputados ante la X Asamblea Popular Nacional figuran más de 2.100 nuevos, ocupando una proporción superior al 70% del total; más de 1.000 son postgraduados y doctores; 46, académicos de la Academia de Ciencias y la Academia de Ingeniería de China. Se puede decir que el rejuvenecimiento, la profesionalización y la dotación de amplios conocimientos son lo que caracteriza a esta nueva APN. Llaman atención, además, los 50 y tantos diputados, por proceder de estratos económicos individuales.
