En el año 221 a.n.e. Yingzheng, conocido como Qin Shihuang, o sea, primer emperador de la dinastía Qin, puso término a la posesión de feudos por parte de los altos dignatarios que había florecido en el anterior Período de los Reinos Combatientes y fundó la dinastía Qin. Fue éste el primer Estado feudal, pluriétnico, unificado y con un poder centralizado. Qin Shihuang unificó la escritura (los caracteres), las medidas y la moneda, estableció el sistema de prefectura y distrito. Esta estructura feudal del Estado perduraría durante más de 2.000 años. Siendo emperador, Yingzheng movilizó a más de 300.000 personas para construir la Gran Muralla, que se yergue todavía en el Norte de China y se extiende a lo largo de más de 5.000 kilómetros. También hizo edificar un inmenso mausoleo, cuyos guardianes, los guerreros y caballos de terracota, descubiertos en 1974, constituyen un hallazgo sin parangón en el mundo. Los 8.000 guerreros y caballos de terracota, con tamaño y apariencia reales, y carros de guerra de bronce han sido denominados “la octava maravilla del mundo”.