China ha conseguido enviar un hombre al espacio, pero los científicos chinos también miran hacia las profundidades oceánicas en busca de recursos que puedan aplicarse a la medicina.

Un programa de investigación estatal está en marcha para descubrir cómo los microbios sobreviven en condiciones extremas en el océano, como parte del Programa de Alta Tecnología 863 (iniciado en marzo de 1986), el plan de desarrollo científico prioritario de la nación.

La investigación, llevada a cabo por la Universidad de Zhejiang, en la provincia costera de Zhejiang, tiene como objetivo encontrar sustancias bioactivas naturales en la vida marina que viven en ambientes extremos en las profundidades marinas.

Muchos microorganismos se desarrollan en áreas termales, donde la temperatura está por encima del punto de ebullición y sobreviven una gran presión acuífera miles de metros por debajo de la superficie y altas cantidades de metales pesados.

La investigación sobre los sistemas de vida de los microbios y los beneficios médicos producirán cambios grandes y profundos en la industria biomédica. Yang Weijun, un experto en vida marina, dijo que el Foro sobre las Ciencias de la vida del Siglo XXI en Zhejiang.

La importancia de los recursos oceánicos y las medicinas que de ellos se consiguen están entrando en un creciente escrutinio internacional. Los océanos contienen el 80 por ciento de los recursos de la tierra y pueden proporcionar una gran variedad de materiales para el uso médico. Además, las condiciones extremas del fondo del mar sirven de hogar a una gran diversidad marina con muchos usos farmacéuticos.

En China, muchas empresas están tomando parte en la investigación y desarrollo de medicina oceánica. Se han estudiado cientos de productos naturales del mar y han entrado en el uso clínico.

(28/10/2003, CIIC)