La nave Shenzhou V y Shenzhou IV son idénticas en sus partes básicas, pero diferentes en muchos detalles. La Shenzhou V también está compuesta por camarotes de propulsión, de órbita, de retorno y partes suplementarias. Lo diferente es que la cabeza de Shenzhou V tiene forma de columna mientras la de Shenzhou IV tiene forma de hemisferio, expresó el investigador Gao Shenbin, ex director de la Fábrica de Satélites e ingeniero en jefe del Centro de Experimentación del Proyecto Espacial de China al periódico Wenhui Bao de Shanghai.

La Shenzhou IV porta aparatos y artículos de experimentación, mientras la Shenzhou V sólo transporta los pilotos y semillas de experimentación con el fin de proporcionar el espacio más grande posible a los astronautas. La superficie del espacio geométrico es de 2,2 m x 2,5 m, de menos de 6 metros cuadrados y puede albergar tres astronautas. Además, la Shenzhou V dispone de juntura para su futura conexión con el laboratorio espacial.

Las diferencias entre la Shenzhou V y la Shenzhou IV residen en que el primero dispone de casquete de piloto y el control manual de velocidad en caso de fallo del freno automático, aumentando en gran medida la seguridad. Además, por primera vez se ha prestado atención a la decoración interior de la nave con el nuevo y agradable tono amarillo pálido.

(13/10/2003, CIIC)