El pasado domingo, se exhibió por primera vez desde su descubrimiento, hace 37 años, el hueso frontal del Hombre de Pekín, el cual vivió hace medio millón de años en lo que hoy es el área de Zhoukoudian, en las afueras de Beijing.

El hueso frontal, descubierto en 1966 por Pei Wenzhong, un arqueólogo chino ya fallecido, es la única pieza del cráneo fósil del Hombre de Pekín en China. El público tendrá la oportunidad de ver el hueso frontal hasta el siete de octubre en el Museo del Yacimiento del Hombre de Pekín.

El hueso, algo más grande que la palma de la mano, tiene un valor incalculable para el estudio académico, dijo Zhu Min, director del Instituto de Arqueología.

Un equipo de arqueólogos chinos desenterró el primer cráneo del Hombre de Pekín en Zhoukoudian, a 48 kilómetros del centro de Beijing, en diciembre de 1929. El descubrimiento dio la vuelta al mundo.

Zhu Min dijo que desde 1927, año en que empezaron las excavaciones en el lugar, hasta 1937 se habían encontrado cinco cráneos completos. Además de los tres dientes del Hombre de Pekín que actualmente se encuentran en un laboratorio sueco, los cinco cráneos desaparecieron misteriosamente durante la Segunda Guerra Mundial y no se ha podido averiguar su paradero.

Las excavaciones en el yacimiento del Hombre de Pekín se reanudaron tras la fundación de China en 1949 y desde entonces los arqueólogos han hallado fósiles pertenecientes a 40 hombres de Pekín, más de 100.000 objetos de cerámica de gres, rastros de antiguas hogueras y grandes cantidades de vertebrados fósiles.

China declaró el yacimiento lugar de protección estatal en 1961 y en 1987 fue incluido en la lista del patrimonio mundial de la humanidad de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO).

(24/09/2003, CIIC)