La Gran Muralla de China es de 500 kilómetros más larga de lo que se pensaba, según los más recientes hallazgos arqueológicos.

Los nuevos descubrimientos muestran que la Gran Muralla se extendía a la región de Lop Nur, en el noroeste de la región autónoma de la Nacionalidad Uygur, en vez del Paso Jiayu en la provincia de Gansu (noroeste).

Lop Nur ahora es una región desértica donde China ha establecido instalaciones para experimentos nucleares.

Mu shunying, un investigador adjunto del Instituto de Reliquias Culturales y Arqueología, descubrió durante una investigación de campo llevada a cabo en 1998 una muralla de tierra que se extiende desde el Paso Yumen en Gansu al borde norteño de Lop Nur.

Luo Zhewen, presidente de la Sociedad china del Patrimonio Cultural, dijo que “no hay duda de que es parte de la Gran Muralla, pues consiste en muros y torres de vigilancia, formando un completo sistema de defensa”.

La muralla es idéntica a los tramos de la Gran Muralla conocida en el Paso Jiayu y el Paso Yumen en términos de estilo arqueológico y función. Sin embargo, la nueva está hecha de piedra amarillentas y ramas de jara encontradas en la localidad, añadió Luo, uno de los mayores expertos en la Gran Muralla.

Según Mu, es obvio que la sección fue construida para propósitos de defensa, ya que tiene semejanzas en la forma y tamaño con otros tramos. Sin embargo, se ha encontrado un gran número de puntas de flechas cerca del nuevo sitio, que indican batallas que tuvieron en los alrededores, dijo Wu.

La Gran Muralla, una instalación militar construida hace unos 2.000 años, ha sido renovada por muchas dinastías después de la dinastía Qin (221 a.n.e.-206 a.n.e.), cuando el emperador Qin Shihuang ordenó unir sus tramos separados, y fue incluida en la lista del Patrimonio Mundial por la UNESCO en 1987. Con el nuevo tramo encontrado en Xinjiang, la longitud total de la Gran Muralla llegaría a 7.200 kilómetros.

Según los datos históricos, el emperador Wudi de la dinastía Han (206 a.n.e.-220 n.e.) movilizó a 600.000 hombres a construir una muralla desde Dunhuang a Yanze, actual Lop Nur. La masiva construcción es ilustrada en frescos de las Grutas de Duhuang.

Luo, de 77 años, explicó que la Gran Muralla fue construida para proteger a los comerciantes que viajaban en la antigua Ruta de la Seda.

Wang Binhua, un investigador del Instituto de Reliquias Culturales y Arqueología, dijo que la Gran Muralla en Xinjiang corre paralelamente a la Ruta de la Seda.

Un funcionario de la Administración Estatal del Patrimonio Cultural dijo que se investigarán más estos preciosos sitios históricos y se tomarán medidas para protegerlos.

Los expertos consideran que el nuevo tramo no es el fin de la Gran Muralla, pues las torres de vigilancia continúan apareciendo a lo largo del río Kongque, pasando por Wulei, la seda del gobierno de prefectura de la región durante la dinastía Han, y extendiéndose a Kashi. Se han encontrado 11 torres a la orilla del río Kongque.

El río Lop Nur, que suministraba agua para Lou Lan, una prospera ciudad comercial en la antigua Ruta de la Seda, está seco y la civilización se trasladó a otro lugar. El reino de Lou Lan fue conquistado por las tropas de la dinastía Han, que fueron acantonadas en Lou Lan.