Los tribunales militares son instalados en consideración de las particularidades del sistema del ejército y de sus tareas de combate. Sus tareas concretas consisten en juzgar a los criminales que perjudican al Estado y la capacidad de defensa nacional para salvaguardar la seguridad del Estado, mantener el sistema legal del Estado y el orden del ejército, consolidar la capacidad combativa de las unidades y mantener los derechos e intereses legales de los militares y los demás ciudadanos. Golpear al enemigo, castigar el crimen, proteger al pueblo y difundir el sistema legal socialista, he ahí las atribuciones básicas de los tribunales militares.

Los tribunales militares tienen tres niveles: el Tribunal Militar del Ejército Popular de Liberación de China; los tribunales militares de las zonas militares grandes y de las diferentes ramas y armas del ejército; y los tribunales militares de las agrupaciones de tropas y de las entidades de nivel de cuerpo de ejército.

Cada tribunal militar tiene un presidente, un vicepresidente y dos juzgados. Cada juzgado tiene un jefe, un subjefe y varios jueces y escribanos. Los tribunales militares de las zonas militares grandes y de las diferentes ramas y armas del ejército y los tribunales militares de las agrupaciones de tropas y de las entidades de nivel de cuerpo de ejército tienen cada uno un presidente y varios jueces y escribanos.

Los tribunales militares de los diversos niveles tienen sendos comités de juicio, cuyas tareas consisten en discutir y estudiar los casos importantes o difíciles y otros problemas relacionados con el trabajo de juicio. El presidente del tribunal preside las reuniones del comité de juicio, a las cuales puede asistir el fiscal general de la fiscalía militar del mismo nivel. Por su alcance de jurisdicción, los tribunales militares se limitan a atender los casos penales específicos, tales como los de militares de servicio activo, los de empleados incluidos en las plantillas del ejército, y los casos autorizados para su proceso por el Tribunal Popular Supremo.