Conforme a lo estipulado en la Constitución, la APN goza del status plenipotenciario y supremo, y sus principales atribuciones son:

1. Elaborar y reformar la Constitución y supervisar su implementación; y elaborar y reformar las leyes básicas y otras leyes del Estado. La reforma de la Constitución debe ser propuesta por el Comité Permanente de la APN o por más de una quinta parte de los diputados a la APN y, además, debe ser aprobada por más de dos tercios de los diputados a la APN. Cualquier ley o moción debe ser aprobada por más de la mitad de los diputados a la APN. La Constitución estipula además que la APN tiene el poder de cambiar o abolir las decisiones inadecuadas de su Comité Permanente.

2. Elegir a los integrantes de su Comité Permanente; elegir al Presidente y el Vicepresidente de la República Popular China; decidir sobre el candidato al Primer Ministro del Consejo de Estado a propuesta del Presidente de la República Popular China y, decidir sobre los candidatos a los otros integrantes del Consejo de Estado a propuesta del Primer Ministro del Consejo de Estado; elegir al Presidente de la Comisión Militar Central y decidir sobre los candidatos a los otros integrantes de ésta a propuesta de su Presidente; elegir al Presidente del Tribunal Popular Supremo; y elegir al Fiscal General de la Fiscalía Popular Suprema. Para todos estos cargos, la APN tiene el poder de destitución.

3. Examinar y aprobar el plan de desarrollo económico y social nacional; examinar y aprobar el presupuesto del Estado y su ejecución; ratificar la institución de provincias, regiones autónomas y municipios de jurisdicción central; decidir el establecimiento de regiones administrativas especiales y sus estatutos; decidir sobre la cuestión de la guerra y la paz y otros asuntos.

4. Tener el poder de ejercer "otras atribuciones cuyo ejercicio debe incumbir al órgano supremo del poder del Estado".