El Presidente y el Vicepresidente de la República Popular China obedecen directamente al órgano supremo del poder del Estado y son elegidos por la Asamblea Popular Nacional.

De acuerdo con lo estipulado en la Constitución vigente, el candidato al Presidente de la República Popular China y el candidato a su Vicepresidente deben reunir dos requisitos. El primero es el requisito político. Los candidatos deben ser ciudadanos de la República Popular China y tener nacionalidad de ésta; y deben tener derecho a elegir y a ser elegidos. El segundo es el requisito de edad. Los candidatos deben haber cumplido 45 años de edad. La Constitución de 1982 enmendó la cláusula de la de 1954 acerca de la edad del candidato al Presidente de Estado, elevándola de los 35 años cumplidos a los 45 cumplidos. Esto se debe a que el Presidente de Estado es un cargo de gran importancia para el Estado y el pueblo, por lo cual debe ser un ciudadano maduro en lo político, rico en experiencias, de amplios conocimientos y con un elevado prestigio y autoridad. De no llegar a la edad requerida, difícilmente uno podría reunir tales requisitos.

Los procedimientos generales para la selección del Presidente y el Vicepresidente de Estado son: Durante las sesiones de la APN, las delegaciones constituidas mediante elección forman el Presídium de las sesiones, el cual propone la nómina de candidatos al Presidente y el Vicepresidente de Estado, para la discusión de las delegaciones. Después, el Presídium determina la nómina de candidatos oficiales según el principio de la mayoría de votos y la entrega a la APN para la votación con el método de igual número de candidatos, de ahí que sean decididos el Presidente y el Vicepresidente de Estado. A medida de la profundización del proceso de democratización política del Estado, la elección con igual número de candidatos transitará gradualmente a la elección con un número desigual de candidatos.

Por lo demás, la Constitución de 1982 estipula que el ejercicio del poder de destituir al Presidente y el Vicepresidente de Estado incumbe únicamente a la APN. Significa que ningún órgano, partido, agrupación social o individuo tiene el poder de destituirlos.