La captación de fondos foráneos constituye un importante índice de la economía orientada al exterior. De 1990 a 2001, la cuantía de inversiones foráneas utilizadas en términos reales fue de 510.800 millones de dólares, de los cuales 378.000 millones correspondían a inversiones directas del exterior. A partir de la reforma y la apertura, el 96% de las inversiones de este tipo fue realizado durante dicho período. Durante nueve años consecutivos, China se ha ubicado a la cabeza de los países en vías de desarrollo en lo que respecta a la cantidad del capital foráneo captado.

La estructura de las mercancías de importación y exportación es un criterio importante para evaluar la calidad de la economía orientada al exterior. En los 13 años transcurridos, ha venido perfeccionándose esta estructura. En la década del 80, las mercancías destinadas a la exportación eran principalmente productos agrícolas, materias primas y materiales; sin embargo, en los primeros años del 90, estos productos fueron sustituidos por los de industria ligera y textil. En los últimos años, los productos mecánicos y eléctricos han protagonizado el comercio de exportación, y se ha elevado constantemente el porcentaje de productos de altas y nuevas tecnologías en las exportaciones, siendo del 17,5% de su volumen total. En el pasado, los principales productos importados eran radiograbadoras, televisores, refrigeradores y otros artículos de consumo duradero, mientras que ahora se importan más equipos clave, altas y nuevas tecnologías, materias primas y materiales importantes que necesita el país con urgencia. En 2001, el porcentaje de productos de altas y nuevas tecnologías alcanzó al 26,3% de las importaciones.

Aplicar la estrategia de “salir al exterior” constituye una importante medida para que la apertura al exterior de China entre en una nueva etapa. En los años recientes, el país se ha apoyado en el uso de los recursos y mercados tanto del país como del exterior para lograr una magnitud inicial de las inversiones en el extranjero. Hasta finales de junio, China contaba con 6.758 empresas no financieras en el exterior con un total de inversión acordada de 13.200 millones de dólares, de los cuales 8.880 millones correspondían a la parte china. Las inversiones en el exterior se han extendido del comercio de procesamiento, el turismo, la restauración y la contratación de servicios laborales a la explotación de recursos, la investigación y el desarrollo de nuevos productos y las telecomunicaciones vía satélite. La explotación y la utilización en el exterior del petróleo, el gas natural, los minerales de hierro y los bosques han registrado también avances importantes. Por ejemplo, el año pasado, los campos petrolíferos explotados por PetroChina en el extranjero tuvieron un rendimiento de 16.230.000 toneladas de petróleo crudo, cifra que superó la producción del Campo Petrolífero Liaohe, el tercero más grande del país. La producción anual de la Mina de Hierro Channar, proyecto desarrollado por la empresa china CSGC con inversiones chino-australianas, superó ya los 10 millones de toneladas, con una producción acumulada de más de 100 millones de toneladas de menas.

La contratación de obras en el exterior y la cooperación de servicios laborales con otros países han alcanzado desarrollos acelerados. En la actualidad, China ya es uno de los diez principales países en lo que se refiere a la contratación de obras internacionales. La forma de subcontratación ha sido sustituida por las de contratación general de obras y de contratación de todo el proceso de asesoramiento, diseño, compra y construcción. Para finales del año pasado, el monto total de los contratos firmados por China llegó a 99.700 millones de dólares.