El per�odo que va de la ca�da de la dinast�a Qing hasta la proclamaci�n de la Rep�blica Popular China en 1949 se llama Rep�blica de China, y fue una �poca de grandes turbulencias y cambios conocidos en la historia china.

Al triunfar la Revoluci�n de 1911, Sun Yat-sen fund� la Rep�blica de China. No obstante, los frutos de la revoluci�n fueron arrebatados pronto por Yuan Shikai y otros cabecillas de los caudillos militares del norte. Desde ese momento, el gobierno del norte (1912-1928) impuso un r�gimen dictatorial en el pa�s y se entreg� a los imperialistas en el exterior, en tanto los caudillos militares pelearon entre s� en guerras incesantes y el pueblo se sumi� en un abismo de sufrimientos.

En 1921 se fund� el Partido Comunista de China (PCCh) en Shanghai. En 1924 el Guomindang (Partido Nacionalista) y el PCCh acordaron la cooperaci�n. En junio de 1926, el Gobierno Nacional nombr� a Chiang Kai-shek Comandante en Jefe del Ej�rcito Revolucionario Nacional y �ste, despu�s del juramento, lanz� la Expedici�n al Norte. En 1928 lleg� a su fin la dominaci�n del gobierno del norte.

Despu�s de crear sus propias fuerzas armadas, el PCCh dirigi� al pueblo chino en la Guerra Revolucionaria Agraria (1927-1937), la Guerra de Resistencia a Jap�n (1937-1945) y la Guerra de Liberaci�n (1945-1949) y logr� derrotar finalmente al agresor japon�s, derribar la dominaci�n reaccionaria del gobierno del Guomindang encabezado por Chiang Kai-shek y liberar todo el pa�s excepto la provincia de Taiwan y algunas islas en el mar.

En este per�odo fueron notables tambi�n los cambios en la cultura china. El Movimiento de Nueva Cultura del 4 de Mayo de 1917, surgido a ra�z de la revista Nueva Juventud fundada en 1915 por Chen Duxiu, embisti� con vehemencia contra la cultura feudal tradicional. A partir de ello, la consigna de democracia y ciencia se arraig� en el coraz�n del pueblo, la escritura en lengua hablada se populariz� universalmente, y la educaci�n, la ciencia y la edici�n, en particular las ciencias sociales, la literatura y el arte, lograron �xitos considerables.