El Jardín Heyuan en Yangzhou tenía el nombre de Villa Montañosa Jixiao y está localizado en el callejón Huayuan de la calle de Xuningmen. En el reinado de Guangxu durante la dinastía Qing, el gobernador de Hubei de apellido He, bajo la bandera amarilla de los han, dedicó 13 años para construir el jardín de su casa, por lo que el jardín obtuvo este nombre Heyuan. Se trata del jardín particular mejor conservado de Yangzhou, que es denominado el primer jardín de las postrimerías de la dinastía Qing por su estilo sureño chino y occidental a la vez.
Heyuan no es grande, pero está racionalmente diseñado, por lo que parece muy espacioso y presenta a la vista un amplio panorama. El quiosco, la terraza, el pabellón y las habitaciones, así como las montañas artificiales se distribuyen según un diseño muy peculiar. Las montañas artificiales, al contrario de la práctica habitual, se sitúan junto al muro, donde reluce un gusto especial. La cubierta del barco del jardín oriental no está bañada en el agua como sucede en otros jardines, sino que está sobre ondas de agua formadas por piedras, que sustituyen el paisaje real. Además, se contemplan paisajes maravillosos formados por la terraza de instrumento de cuerda, el tablero de ajedrez, y las obras de pintura y caligrafía, que permite disfrutar a través de las ventanas desde distintos ángulos de un hermoso cuadro formado por la luna en el agua, cuya luz atraviesa un orificio perforado en la montaña artificial. ¡Todo un milagro!
Lo más destacado de Heyuan es el diseño de la galería, que comunica los dos jardines con la vivienda, y ofrece una belleza parcial y una de conjunto. Si el visitante recorre la galería subiendo y bajando alrededor del edificio podrá disfrutar de un paisaje cambiante. Este genial diseño es una obra maestra de los jardines de Yangzhou en las postrimerías de la dinastía Qing.
Además, el jardín Heyuan asimiló muchos elementos occidentales en la construcción. Sus balaustradas son de hierro y las ventanas están incrustadas con grandes cristales importados de Francia. Se dice que un vidrio valía un tael de oro. En la habitación están dispuestos muchos objetos occidentales. Se puede afirmar que Heyuan era la primera “mansión occidental” de aquel entonces.
Dentro del jardín Heyuan se encuentra otro jardín—casa sobre las rocas de esquisto. Se dice que tiene una larga historia y tras ser comprada por el dueño de Heyuan, fue sometido a una ampliación, y posteriormente se formó el jardín Heyuan. La montaña artificial es obra del gran pintor y monje Shi Tao de la dinastía Qing y se puede afirmar que es la única obra existente de éste gran maestro.
