China creará próximamente su primera selección independiente de maratón, con miras a la conquista del oro en los Juegos Olímpicos de Beijing'08.

En la actualidad, China solo cuenta con una selección conjunta de maratón y carrera de medio fondo. La creación separada de una selección de maratón supone una muestra de la atención que las autoridades deportivas prestan a esta modalidad.

"La celebración de los Juegos Olímpicos en Beijing nos aporta más posibilidades de ganar el título en la prueba femenina de maratón", señaló Liang Lisong, técnico de la famosa atleta china Zhou Chunxiu.

Aunque Sun Yingjie fue expulsada de la selección nacional tras detectársele sustancias prohibidas, el gran talento de Zhou Chenxiu ha aportado nuevas alegrías a los chinos al lograr la medalla de oro en el maratón de Seúl celebrado el marzo pasado. Con una marca de dos horas 19 minutos y 51 segundos, Zhou se ha convertido en la séptima atleta en la historia que cubre la distancia en menos de 140 minutos.

Liang, quien muy posiblemente asumirá el cargo de seleccionador de maratón, señaló que la tarea de la nueva selección consistirá en la mejora de la capacidad de los atletas, con objetivos a corto plazo establecidos para los Juegos Asiáticos que se celebrarán a finales de este año.

Feng Shuyong, subdirector del Centro de Administración de Atletismo del Buró Nacional del Deporte manifestó a finales del año pasado que el maratón es una de las pocas modalidades en las que China tiene posibilidades de vencer en los JJOO de Beijing'08, por lo que el país ha decidido invertir mayores fondos y prestar más atención a la disciplina.

China ha firmado un contrato de un año con el famoso técnico italiano Rosa para que realice funciones de asesor de la selección china de maratón, con especial dedicación a los atletas masculinos, de quienes se espera que puedan concluir la prueba por debajo de las dos horas y nueve minutos.

(11/04/2006, Agencia de Xinhua)