Es sólo cuestión de tiempo para que la gripe aviar se convierta en una pandemia mundial y el mundo se debe preparar para esto, advirtió ayer en Beijing el director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

"Sería insensato pensar que la pandemia no ocurrirá y no prepararse para ella. No sé cuándo o dónde se producirá, pero al ver los signos y la historia de la gripe aviar se puede ver que es sólo cuestión de tiempo", declaró el Dr. Lee Jong- Wook en una entrevista con la redacción de noticias Xinhua.

El virus podría cambiar o mezclarse con otros virus de la gripe y convertirse en un nuevo virus pandémico, explicó.

Lee afirmó que en el pasado no se tenían las habilidades científicas para conocer la manera en que se modificaba el virus o en la medida en que había cambiado.

"Pero ahora tenemos los medios científicos para saber qué es lo que está ocurriendo, de modo que en esta ocasión debemos estar mejor preparados y reducir el número de víctimas que mueren o sufren por causa de la pandemia".

La gripe aviar no es un problema de Asia, sino un problema global. "Hubo un gran brote en Holanda, un pequeño brote en Alemania y hay varios brotes en Turquía", manifestó el director general. "Ningún lugar es seguro. Compartimos el riesgo".

Lee se encuentra en Beijing para participar en la Conferencia Internacional de Donadores para la Gripe Aviar y Humana inaugurada ayer.

Se espera que cerca de 700 participantes de cerca de 100 países y 20 organizaciones internacionales realicen donaciones para el combate global contra la gripe aviar.

Sin embargo, independientemente de la cantidad de fondos que recaudemos, se trata sólo de una fuente desde el exterior. "Creo que los gobiernos individuales tienen que movilizar una suma mayor. En el pasado, la mayor parte de los fondos para el control de epidemias provino de los propios recursos nacionales", expresó Lee.

Además del apoyo financiero, la compañía farmacéutica Roche, con sede en Suiza, donó tres millones de tratamientos de Tamiflu a la OMS. "Estos medicamentos se enviarán rápidamente al lugar del brote de gripe aviar. Será como extinguir incendios tan pronto como sea posible", mencionó Lee a Xinhua.

La compañía también acordó recientemente donar otros dos millones de tratamientos de Tamiflu que serán "enviados con rapidez a las naciones que los necesiten y que no cuenten con su propia reserva", subrayó Lee.

El segundo donativo será enviado a las oficinas regionales de la OMS, añadió Margaret Chan, directora general adjunta de la OMS para enfermedades contagiosas, en una conferencia de prensa ofrecida durante el encuentro.

Lee y Chan expresaron su preocupación por la situación en Turquía donde se han registrado 20 casos de gripe aviar en humanos, de los cuales cuatro ya han fallecido.

El clima es frío y se permite la entrada de los animales a las casas, lo que representa un mayor peligro para las personas en términos de exposición a la enfermedad, precisó Chan.

La OMS está relizando teleconferencias diarias con Turquía y los países vecinos, entre ellos Irak e Irán, para compartir información, agregó.

"El virus no ha adquirido la capacidad para transmitirse de un ser humano a otro y la secuencia de ADN del virus de China y la del virus de Turquía son diferentes. Estamos analizando la secuencia individual del ADN y la estamos comparando para ver si hay algún cambio", enfatizó Lee.

En Turquía están tratando de determinar si este virus ha adquirido la capacidad para infectar a las personas sin provocar enfermedad. "Ha habido algunos informes sobre casos humanos que no han presentado ningún síntoma. Si esto es nuevo, también lo analizaremos", destacó.

Hasta ahora no hay transmisión entre seres humanos, declaró el funcionario.

Hasta hoy se han confirmado cerca de 150 casos de gripe aviar en humanos en todo el mundo, de los cuales 80 terminaron en fallecimiento.

China informó sobre 32 brotes de gripe aviar en animales entre enero y diciembre de 2005, el resultado fue la muerte de 154.600 aves y 22.571.200 de aves sacrificadas, además de ocho casos humanos en todo el año.

(18/01/2006, CIIC-Agencia de Xinhua)