En el año 221 a.n.e., Yingzheng, conocido como Qin Shihuang, o sea, “primer emperador de la dinastía Qin”, puso término al sistema de feudos (detentados por los altos dignatarios), que había florecido en el anterior Período de los Reinos Combatientes, y fundó la dinastía Qin. Este fue el primer Estado feudal, pluriétnico, unificado y centralizado en la historia de China. Qin Shihuang unificó la escritura (los caracteres), las medidas y las monedas, estableció un sistema administrativo basado en la división del territorio en prefecturas y distritos. Esta estructura feudal del Estado habría de perdurar durante más de 2.000 años. Siendo emperador, Yingzheng movilizó a más de 300.000 personas para construir la Gran Muralla, en el norte, a lo largo de más de 5.000 kilómetros. También hizo edificar un inmenso mausoleo, cuyos guardianes, guerreros y caballos de terracota, descubiertos en 1974, constituyen un hallazgo sin parangón en el mundo. Los 8.000 guerreros y caballos de terracota, de tamaño y apariencia reales, junto con los carros de guerra de bronce también descubiertos, han sido denominados “la octava maravilla del mundo”.