Cuando en 1949 se fundó la República Popular China, su población total era de 541.670.000 habitantes. En los años siguientes, debido a la estabilidad social, al desarrollo de la producción y a las mejoradas condiciones médicas y sanitarias, y también a la escasa conciencia sobre la importancia del control del crecimiento demográfico y a la falta de experiencia, la población china aumentó rápidamente, hasta alcanzar en 1969 los 806.710.000 individuos. Ante el serio problema que esto suponía, el gobierno chino comenzó, en los años 70 del siglo XX, a poner en práctica la planificación familiar con el fin de controlar el crecimiento de la población. Esto hizo posible un descenso gradual de la natalidad, que en el año 2004 fue de un 12,29 por cada mil. China ha conseguido básicamente cambiar el tipo de reproducción demográfica, caracterizado por las bajas tasas de natalidad, mortalidad y crecimiento.

Conforme al “Esquema del X Plan Quinquenal para la Economía Nacional y el Desarrollo Social”, aprobado en la IV Sesión de la IX Asamblea Popular Nacional, en marzo de 2001, durante el período del presente lustro, de 2001 a 2005, el promedio anual de crecimiento vegetativo de la población china no deberá superar los 9 por cada mil, logrando mantenerla en una cifra inferior a los 1.330 millones de habitantes en el año 2005, y a los 1.400 millones en 2010.