La Asamblea Popular Nacional es el órgano supremo del poder del Estado. Está integrada de los diputados elegidos en las provincias, las regiones autónomas, los municipios bajo jurisdicción central, las regiones administrativas especiales y las fuerzas armadas. Ejerce el poder legislativo y decide sobre los asuntos más importantes de la vida política del Estado. Las principales funciones de la APN son: modificar la Constitución y supervisar su cumplimiento; elaborar y modificar el código penal, el código civil, las leyes referentes a los organismos estatales y otras leyes fundamentales; examinar y aprobar el informe sobre el plan económico nacional y desarrollo social y velar por su ejecución; examinar y aprobar el informe del presupuesto del Estado y exigir su ejecución; autorizar el establecimiento de provincias, regiones autónomas y municipios bajo jurisdicción central, y decidir la implantación de regiones administrativas especiales y sus sistemas; decidir sobre las cuestiones relativas a la guerra y la paz; elegir y nombrar al personal dirigente de los órganos estatales supremos, es decir, elegir a los miembros del Comité Permanente de la Asamblea Popular Nacional, al presidente y al vicepresidente de la RPCh, y decidir el nombramiento del primer ministro y de los demás miembros integrantes del Consejo de Estado; elegir al presidente de la Comisión Militar Central y decidir el nombramiento de los demás miembros componentes de ésta; elegir al presidente del Tribunal Popular Supremo y al Fiscal General de la Fiscalía Popular Suprema. La APN también tiene atribuciones para destituir a todos estos altos funcionarios.

La Asamblea Popular Nacional, que se reúne una vez al año, se renueva cada cinco. En el intervalo entre sesiones de la Asamblea Popular Nacional, su Comité Permanente ejerce el poder supremo del Estado. El Comité Permanente de la Asamblea Popular Nacional está compuesto por el presidente, los vicepresidentes, el secretario general y el resto de los miembros. El actual presidente es Wu Bangguo.