A medida que la economía china emprende una vía expresa, el consumo de energéticos siempre ha estado en incremento constante. En los más de 20 años pasados, la energía requerida por China en el desarrollo de su economía dependía mitad de la explotación y mitad del ahorro, meta que se ha cumplido. Sin embargo, su nivel en el dominio de ahorrar recursos energéticos continúa distando bastante del avanzado mundial, e incluso el promedio mundial. En términos globales, la economía china no se ha zafado del modo de incremento consistente en elevado aumento, elevado consumo, alta contaminación, expansión extensiva y con la prologación externa como lo principal.

Conforme a datos estadísticos, en 2004, el ritmo de crecimiento del volumen total del consumo de recursos energéticos fue 4,1 puntos porcentuales por encima del de incremento del PIB. Debido a que el acero y el hierro, el cemento, el aluminio electrolítico y las inversiones en bienes inmuebles aumentan en veces, no pocos lugares del país se enfrentan a la seria escasez de carbón y electricidad.

En el documento Líneas Generales de la Planificación de Desarrollo a Mediano y Largo Plazos de los Recursos Energéticos (2004-2020), aprobado en principio por el Consejo de Estado en junio de 2004, el ahorrar recursos energéticos y optimizar la composición de los mismos figura como la más importante tarea para dar solución al problema de recursos energéticos de China. La Ley de Explotación y Aprovechamiento de los Recursos Energéticos Renovables, que originalmente se proponía elaborar después del año 2005, se entregó en diciembre de 2004 al Comité Permanente de la Asamblea Popular Nacional para su examen y debate.

La Comisión Estatal de Desarrollo y Reforma organizó la elaboración del Programa a Mediano y Largo Plazos por Tema Especial de Ahorro de Recursos Energéticos, el primero del país, y lo dio a conocer ante la sociedad a finales del año 2004. Este Programa lleva estipulaciones concretas en lo referente a los índices de consumo de energéticos de las principales entidades productoras consumidoras de energía eléctrica generada con carbón. Para el año 2010, estos índices deberán haber llegado o aproximado al nivel avanzado internacional de la década del 90 del siglo pasado, en términos generales, y seis años después los efectos de los energéticos de las calderas industriales consumidoras de carbón y otros equipos grandes consumidores de recursos energéticos también tendrán que alcanzar o acercarse al nivel avanzado internacional; los índices de consumo de energéticos por parte de automóviles, motores eléctricos y electrodomésticos deberán situarse en la delantera internacional.