Antes de 1978, en China sólo existía la economía de propiedad pública. Las empresas de propiedad estatal representaban el 77,6%, y las de propiedad colectiva, el 22,4%. La reforma y la apertura han abierto amplias áreas donde los diversos componentes de la economía se desarrollan de manera conjunta. Muchos están creciendo como brotes de bambú después de una lluvia primaveral y entre ellos se cuentan las empresas industriales con inversiones extranjeras, con inversiones procedentes de Hong Kong, Macao y Taiwán y las empresas de propiedad privada e individual.

La reforma de las empresas de propiedad estatal siempre constituye el eslabón central de la reforma de la estructura económica. El gobierno chino ha llevado a cabo una gran cantidad de pruebas de varios tipos, tratando de resolver el problema de las pérdidas económicas generales que han venido padeciendo dichas empresas durante largo tiempo. La reforma llevada a cabo para convertir las empresas de propiedad estatal en compañías ha concluido básicamente. Las empresas de propiedad estatal que han empleado el sistema de acciones para la transformación del régimen de propiedad han visto aumentar sus resultados económicos y su fuerza y constitución cualitativa, lo que ha reforzado constantemente su poder de control, influencia y conducción respecto a la economía nacional. En 2004, del valor añadido de todas las empresas industriales de propiedad estatal y de las de propiedad no estatal con ingresos anuales superiores a los 5 millones de yuanes por concepto de ventas, el 42,4% correspondió a las empresas de propiedad estatal y sociedades estatales; el 5,3% a las colectivas y el resto, a las de propiedad no pública, incluidas las de inversiones extranjeras, inversiones procedentes de Hong Kong, Macao y Taiwan, así como las empresas individuales y privadas. De esta forma, surgió una situación de gran vitalidad en la que coexisten múltiples componentes económicos.

De acuerdo con las estadísticas, de las empresas chinas que han entrado en las filas de las 500 más poderosas del mundo, las 14 del interior son de propiedad estatal. Entre las 500 más poderosas de china, 370 son empresas de propiedad estatal y de sociedad estatal, para el 74%; sus activos globales de 27,37 billones de yuanes representan el 96,96% del total, sus ganancias de 266.300 millones de yuanes ocupan el 84,09%. La empresas medianas y pequeñas y las de propiedad no pública se han convertido en los principales canales para dar solución al problema del empleo en China, pues tan sólo las empresas extragubernamentales representan alrededor del 50% del volumen global de empleo de toda la sociedad.