China es el quinto país que de manera independiente investiga, produce y lanza satélites, y el tercero en cuanto a tecnología de recuperación de los mismos; figura entre los primeros en importantes campos tecnológicos, como la recuperación de satélites, la puesta en órbita de varios satélites con un mismo cohete, la tecnología de fabricación de cohetes, el lanzamiento, la detección y el control de satélites de órbita estacionaria. Ha logrado éxitos trascendentales en el campo de la investigación, producción y utilización de satélites de sensibilidad remota, de las tele-comunicaciones y de las naves espaciales tripuladas.
—Naves espaciales tripuladas. El 15 de octubre de 2003, la “Shenzhou V”, diseñada y producida independientemente por China se lanzó con éxito desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, y llevó a cabo la primera navegación espacial tripulada. Antes de esa fecha, China había realizado pruebas de navegación no tripulada en cuatro ocasiones: la primera en noviembre de 1999, la segunda en enero de 2001, la tercera en marzo de 2002 y la cuarta en diciembre de 2002. La “Shenzhou V”, con un tripulante, retornó a Tierra, exitosamente y sin contratiempos, hecho que convirtió a China en el tercer país que domina la tecnología de navegación espacial tripulada. La “Shenzhou VI”, objeto de gran atención, se lanzará entre septiembre y octubre de 2005 y se espera navegue durante cuatro o cinco días con dos tripulantes a bordo.
(Nota de CIIC: El 12 de octubre de 2005, la “Shenzhou Ⅵ”, diseñada y producida independientemente por China se lanzó con éxito desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, con dos taikounautas, y aterrizó después de una permanencia en el espacio de 115 horas y 32 minutos en . Fue la primera navegación espacial con multi taikounautas y de multi días.)
—Satélites artificiales de la Tierra. Desde el “Dongfanghong I” puesto en órbita en abril de 1970 hasta finales de 2000, China lanzó 75 satélites, 48 nacionales y 27 extranjeros. Durante el X Plan Quinquenal (2001-2005), está previsto lanzar la mitad del total de satélites enviados al espacio en los 30 años previos y de 15 tipos distintos, entre ellos satélites de telecomunicaciones, de navegación (Navsat), meteorológicos, de sensibilidad remota para la detección de recursos y de exploración espacial.
—Cohetes portadores. China ha fabricado 12 modelos de cohetes portadores Changzheng, capaces de situar satélites en órbita cercana a la Tierra, de órbita geoestacionaria y de órbita heliosincrónica, y naves espaciales, con un porcentaje de éxito superior al 90 por ciento. Se prevé construir series de cohetes portadores de nueva generación. Hasta finales de 2004, de la serie Changzheng se habían efectuado 83 lanzamientos, los últimos 41 consecutivos desde octubre de 1996 exitosamente. Los tres centros, Jiuquan, Xichang y Taiyuan, se han convertido en campos de lanzamiento modernos de renombre mundial.
