Funcionan 1.517 museos, pero la cifra sobrepasa los 2.000 si se cuentan los museos no estatales. En estos museos se conservan más de 20 millones de piezas, y celebran cada año más de 8.000 exposiciones. Cierto número de museos de antigüedades, con el Museo de los Guerreros y Caballos de Terracota de Qin Shihuang como máximo exponente, se han convertido en lugares de gran atracción turística de fama mundial. El gobierno estimula las actividades de intercambio mediante exposiciones de antigüedades entre museos, animando la exhibición e intercambio de piezas de posesión legítima de particulares. En Beijing existen 123 museos, que reciben cada año más de 30 millones de visitantes.

Para el año 2015, sobre la base de los existentes ahora, China habrá construido otros 1.000 museos, de forma tal que cada ciudad de nivel medio o superior tendrá su propio museo.