China y Chile rubricaron hoy un acuerdo de libre comercio en una ceremonia que contó con la presencia de los presidentes de ambos países, Hu Jintao y Ricardo Lagos.

El documento fue suscrito por el ministro chino de Comercio, Bo Xilai, y el ministro chileno de Relaciones Exteriores, Ignacio Walker.

El mandatario chino se reunió con su homólogo chileno antes de la ceremonia de firma y en el marco de la actual Reunión Informal de Líderes del foro de Cooperación Económica de Asia y el Pacífico (APEC), que se celebra hoy y mañana en esta ciudad.

Hu afirmó que el establecimiento de una zona de libre comercio entre China y Chile, la primera entre el país asiático y una nación latinoamericana, no sólo ayudará a profundizar los vínculos políticos, económicos y comerciales, sino que también pondrá un buen ejemplo para la cooperación Sur-Sur.

Ambos gobernantes coincidieron en instar a los departamentos pertinentes a implementar el acuerdo lo más pronto posible para beneficio de los pueblos de ambos países, afirmaron fuentes de la delegación china.

Según el pacto, China y Chile lanzarán el primero de julio de 2006 el proceso de reducción arancelaria del comercio de bienes.

Las negociaciones de libre comercio parten del emcuentro entre ambos presidentes el 18 de noviembre de 2004, durante la visita de Hu al país latinoamericano.

Se trata del segundo acuerdo de este tipo que firmó China, tras hacerlo con la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ANSEA).

Hu señaló en la reunión de hoy que en los últimos años, las relaciones chino-chilenas han experimentado una nueva fase de rápido desarrollo con frecuentes intercambios de visitas de alto nivel y el fortalecimiento de la confianza política mutua.

El reconocimiento chileno del estatus económico del mercado de China ha promovido el aumento del intercambio comercial y las inversiones, afirmó Hu. Chile es el primer país latinoamericano que reconoce dicho estatus de China.

Este año marca el 35 aniversario del establecimiento de relaciones diplomáticas entre ambos países, lo que supone una oportunidad para fortalecer la cooperación en los terrenos político, económico, comercial y cultural, a fin de impulsar su asociación de cooperación integral, puntualizó el presidente chino.

Por su parte, Lagos apuntó que la visita de Hu a Chile en 2004 ha consolidado la amistad tradicional, ampliando las áreas de cooperación y afianzando los vínculos bilaterales.

Asimismo, los líderes resaltaron que ambos países comparten idénticos puntos de vista sobre la amplia gama de temas regionales e internacionales, comprometiéndose a fortalecer su cooperación en las organizaciones multilaterales.

(19/11/2005, Agencia de Xinhua)