La ciudad de Tianshui en la provincia de Gansu, digna de su buen nombre de “Corredor de Grutas Rupestres” en el tramo oriental de la Ruta de la Seda, tiene seis conjuntos de cuevas de esta clase bajo su jurisdicción. Aparte del grupo en la montaña Maiji, alias “Museo de Escultura de Oriente”, hay otros cinco similares ubicados en la misma línea que aquél, encontrándose en la montaña Daxiang y el monasterio Huagai, de Gangu, y en la caverna Shuilian, el monasterio Muti y el monasterio Chandian, de la montaña Wushan. Contra nuestro pesar, la acción de los elementos naturales durante más de 1.600 años ha dejado impactos desastrosos en sus murales y figuras. En la caverna Shulian y el monasterio Muti, por ejemplo, la gran mayoría de las obras preciosas están sufriendo desprendimiento y erosión en serio grado y su estado es alarmante.

La caverna Shuilian es una de las entidades de patrimonio cultural del quinto grupo bajo protección nacional prioritaria, en tanto se está solicitando convertir el monasterio Muti en una entidad de este tipo en consideración de su valor histórico y valor escultórico. El monasterio Muti, datado de más de quince siglos, es un patrimonio cultural bajo protección provincial, y en su área aún existen 18 nichos, cuatro salas, más de 80 estatuas y 234 murales con 500 metros cuadrados de superficie. Diseminados en precipicios de decenas de metros de altura, los nichos referidos, de elevado valor de arte, son objetos materiales para estudiar la perforación de grutas y la arquitectura en la China antigua y, por consiguiente, poseen gran valor histórico.

Lamentablemente han desaparecido algunos de los murales y figuras en las grutas de la caverna Shuilian, mientras que los restantes, antaño finos, son incompletos, seriamente dañados o erosionados. Las obras en el monasterio Muti padecen deterioros iguales. El encargado del patrimonio cultural de este monasterio dice preocupado que de no aplicarles reparación con urgencia, su destrucción no se haría esperar.

Uno de los murales caídos en la cueva Qianfo

Mural con desprendimientos graves en la caverna Shuilian

Estatua incompleta de buda en la caverna Shuilian

Cabeza de buda sin cuerpo en la cueva Qianfo debido al viento y la lluvia

(04/11/2005, CIIC)