"Siempre deseé poder andar de nuevo donde combatí, Quizás podré realmente hacerlo”, afirmó Mrs. Gallup, de 84 años de edad, que se levantó con gran esfuerzo de su silla de ruedas mientras esperaba a su marido que estaba recogiendo el equipaje en el aeropuerto de Kunming, en la provincia de Yunnan.

Hace 60 años, su marido, Alfred Gallup, era un joven piloto de Kansas.. ahora tiene 90 años de edad.

El Lunes 15, 60 aniversario del final de la Guerra de resistencia contra la agresión japonesa y de la victoria contra el fascismo, más de 70 veteranos estadounidenses que volaron sobre la ruta del Himalaya o combatieron en China durante la II Guerra Mundial, acompañados de sus familias, han llegado a Kunming, capital de Yunnan, para celebrar la victoria durante la guerra. Muchos de ellos lucen insignias de los tigres voladores o de la ruta China-Birmania-India.

Abierta en 1942, la ruta de 9.000 kilómetros se iniciaba en el estado Indio de Asma, cruzaba el Himalaya y alcanzaba la provincia de Sichuan en el sudoeste de China, siendo la mayor vía de comunicación aérea entre China y los aliados. En la peligrosa ruta se perdieron casi 500 aviones y unos 1.500 hombres de sus tripulaciones aéreas de las fuerzas aéreas Chinas y estadounidenses.

Tras la guerra, Mr. Gallup dejó las fuerzas aéreas en 1950 y se convirtió en agente de seguros. “Como en la guerra, mi trabajo siguió siendo asegurar la vida de otros”, explica el Sr. Gallup.

“Hice 65 vuelos sobre el Himalaya, llevando todo tipo de pertrechos de Assam a 12 ciudades chinas y bases aéreas. Kunming fue mi detino más frecuente!, explica el Sr. Mel Hodell, de 84 años de edad.

“El grupo de visitantes son veteranos de nueve organizaciones, entre ellas los Tigres Voladores, el 14th Air Force Association, la Asociación de Pilotos sobre el hImalaya, etc. según explicó un funcionario de la organización.

El Lunes por la tarde, los veteranos estadounidenses y sus familias se reunieron con población local para celebrar un acto conmemorativo organizado por el Comité Provincial de Yunnan de la Conferencia Consultiva Política del Pueblo.

Durante su cuarto día de estancia en Yunnan, los veteranos estadounidenses han depositado coronas de flores en los monumentos conmemorativos en Kunming y han visitado los campos de batalla de Baoshan y Shangri-la en Yunnan.

(16/08/2005, CIIC)